御史“啪”地一拍手，嘴角勾起一抹阴恻的笑：“老侯爷果然聪明，不瞒您说，您那两位公子，此刻正在我手中。”

“你！”

老侯爷猛地站起身，脸色铁青：“你对他们做了什么？！”

“别生气啊，老侯爷。”

御史慢条斯理地喝着茶，仿佛在说一件无关紧要的事：“他们好得很，只是暂时‘做客’罢了，现在，该轮到您做选择了。”

他抬眼看向老侯爷，眼神锐利如刀：“留给您的时间可不多，您是想要两个儿子平安归来，还是守着这爵位眼睁睁看着他们出事？孰轻孰重，您可得想清楚。”

老侯爷气得浑身发抖，却又死死攥住拳头不敢发作。

他知道，御史敢说这话，必然有恃无恐。

一旦答应，南宫家便成了二皇子的党羽，将来若是太子继位，便是灭顶之灾；可若是不答应，两个儿子危在旦夕……

一边是家族存续，一边是骨肉亲情，他站在原地，只觉得胸口堵得发慌，一时间竟不知该如何是好。

老侯爷在厅中踱了许久，心头翻涌的怒火渐渐压下。

眼下绝不能冲动，两个儿子的安危系于一线，对方又是有备而来，稍有不慎便是万劫不复。

他定了定神，转身看向御史，脸上堆起几分缓和的笑意：“御史大人远道而来，想必一路辛苦，不如先歇息片刻，用过晚膳，你我再细细商讨？”

御史见他松口，眼中闪过一丝得意，却故作宽和地摆手：“也好，便给老侯爷些考虑时间，只是丑话说在前头，天黑之前，我必须得到答复。”

“自然，自然。”

老侯爷笑着应下，转头吩咐管家：“快引御史大人去客房歇息，好生伺候着。”

待御史离去，他脸上的笑容瞬间敛去，低声对心腹交代：“派人盯紧客房，一举一动都要报给我，另外，立刻去查两位公子的下落，务必尽快传回消息。”

安排妥当，老侯爷独自一人走进书房，关上房门，背着手望着墙上的家族令牌，眉头紧锁。

如何才能既保下儿子，又不被卷入储位之争？

他枯坐案前，指尖在砚台上轻轻敲击，反复盘算着万全之策。

不知过了多久，门外传来极轻的响动。

老侯爷猛地抬头，只见书房门被推开一条缝，一个熟悉的身影闪了进来。