林弈猛地推开窗户，只见楼下街面上，张承带着七八名寒门学子，正与那群闲汉对峙。张承身材高壮，怒目圆睁，如同门神；赵友直等人也个个面色愤慨，毫不退缩。他们人数虽不占优，但那股凛然正气与同仇敌忾的气势，竟将那群乌合之众震慑住了。

“你……你们是什么人？少管闲事！”一个为首的闲汉色厉内荏地叫道。

张承上前一步，几乎要贴到对方脸上，低吼道：“我们是林案首的同窗！尔等鼠辈，受何人指使，在此行此龌龊勾当，以为我等不知吗？再不滚，信不信我等立刻去府衙鸣鼓喊冤，告你们一个蓄意破坏科举，骚扰应试学子之罪！看看到时候，是你们的后台硬，还是朝廷的王法硬！”

他声音洪亮，义正辞严，尤其点出“破坏科举”四字，让那些闲汉脸色大变。他们不过是拿钱办事，哪里敢担这等干系？互相使了个眼色，嘴里不干不净地骂了几句，终究是灰溜溜地散去了。

街面瞬间恢复了寂静。

张承抬头，看到窗口的林弈，咧嘴一笑，挥了挥拳头：“林兄，没事了！有我们在，看哪个宵小敢来放肆！”

赵友直也温声道：“林兄，安心备考。今夜，我等便在此为你守夜。”

钱多宝笑嘻嘻地补充：“对！咱们轮流值守，保证连只蚊子都不让它吵到你！”

孙毅虽没说话，却也用力点了点头。

看着楼下这些相识不久、却在此刻挺身而出的同伴，看着他们在寒夜中搓着手、呵着白气，却目光坚定的身影，林弈只觉得一股热流猛地涌上心头，冲散了之前所有的烦躁与冰冷。

他原本以为，在这陌生的府城，自己将独自面对所有的明枪暗箭。他习惯了依靠自己，也做好了孤军奋战的准备。然而此刻，这些同样身处逆境、备受排挤的寒门同窗，却用最朴素的行动，给了他最坚实的支撑。

这不是施舍，不是怜悯，而是同道之间，在风雨来袭时，本能地聚在一起，互相用脊背为对方抵挡寒冷的义气！

他深吸一口带着寒意的夜风，压下喉头的哽咽，对着楼下众人，郑重地拱手，深深一揖：

“林弈……多谢诸位兄台！”

千言万语，此刻只化作这最简单，也最沉重的一句。