县衙后堂紧闭的门窗内，灯火彻夜通明。

林弈将赵小乙、李老吏等核心人员召集至此，桌上摊满了这些日子的调研记录——土壤样本、水文草图、物产清单，还有从各村收集来的赋税数据。

“诸位，山北县的症结已明。”林弈指尖点在地图上石洼村的位置，“缺水，缺技，更缺一条活路。”

赵小乙率先开口：“大人，下官核算过，若按往年惯例，今年秋税收齐也仅够维持县衙开支。若要兴修水利，至少需三千两银子。”

“银子的事本官来想办法。”林弈转向李老吏，“李老，您在山北县四十余年，依您之见，当务之急是什么？”

李老吏捋着花白的胡须：“老夫以为，首在治水。山北十年九旱，但只要解决水的问题，其他都好说。”

“正是。”林弈取出一张精心绘制的山势图，“本官考察过石洼村的后山，这里——”他指着山涧的位置，“可建塘坝。若在此处修筑堤坝，可蓄水灌溉下方五百亩良田。”

“五百亩？”赵小乙眼睛一亮，“那石洼村的旱情就能缓解大半！”

“不止石洼村。”林弈又指向地图上其他几个标记点，“本官走访了七个最贫困的村落，发现每个村附近都有类似的可蓄水之地。若能同时动工，明年春耕前，至少可新增灌溉良田三千亩。”

李老吏却皱起眉头：“大人，这工程浩大，莫说银钱，就是人力也捉襟见肘啊。”

“所以要有取舍。”林弈早有准备，“分三步走：第一期，集中力量修建石洼村塘坝，作为示范；第二期，在另外三处关键位置同时动工；第三期，全面铺开。”

他取过算盘，指尖飞快拨动：“第一期工程，约需银八百两，民夫二百人，工期两个月。这笔钱，本官已想到办法。”

“什么办法？”众人齐声问道。

“变废为宝。”林弈取出从石洼村带回的野山楂，“此物满山都是，若能制成蜜饯，运往府城贩卖，一斤可值五十文。还有山中的野生药材，若能规范采集，也是一笔收入。”

赵小乙恍然大悟：“大人的意思是，以工代赈？让村民采集山货，县衙统一收购加工，再用赚来的钱修水利？”

“不错。”林弈赞许地点头，“但这还不够。本官观察过，山北县的耕种方式太过原始。李老，您可知什么是‘区田法’？”