是真心爱护？还是以退为进，另一种形式的掌控？或者，是因为自己展现出了超出预期的价值与潜力？

他沉默了片刻，没有立刻回答。

那枯骨使者也不催促，如同真正的枯骨般静立等待。

钟馗眼珠转了转，忽然嘿嘿一笑，插嘴道：“哎哟，萧大殿主倒是挺关心徒弟嘛。怎么？是觉得我们阴曹地府招待不周？还是信不过我们阎罗老大能护住他的人？”

那枯骨使者猛地转向钟馗，帽檐下的阴影中仿佛有两团冰冷的魂火燃起，周围的温度骤然下降，声音变得更加冰寒刺骨：“钟判官。殿主之事，非汝可置喙。阴曹如何，尔等自知。”

针锋相对！毫不客气！

钟馗却也不恼，反而笑得更加灿烂，对毛三挤挤眼：“小子，你看，你师傅多疼你。要不你就跟这骨头架子回去算了？省得在这边天天被老鼠惦记。”

毛三知道钟馗是在试探和搅混水。他深吸一口气，对着枯骨使者拱手，语气恭敬却坚定：“多谢师尊厚爱，劳烦使者奔波。请回禀师尊，弟子在阴曹尚有事未了，至亲之事亦需在此了结。目前处境虽非坦途，但弟子尚可应对，暂无归意。待诸事办妥，自当回返葬渊，向师尊复命。”

他没有把话说死，既表达了留下的意愿，也留有了回旋余地。

那枯骨使者听完，再次沉默了片刻，似乎在消化毛三的回答，又似乎在通过某种方式远距离请示。

良久，它才再次开口，声音依旧冰冷，却似乎少了一丝锋芒：“汝之意，吾已知晓。殿主亦有言：路，乃汝自选。既选择留下，便需承担一切后果。枯骨殿之威，可护汝，却不可替汝行路。”

它话锋一转，带上了一丝告诫：“然，需谨记。汝乃枯骨殿门徒，身负归墟烙印。言行举止，皆关乎殿主颜面。遇事，不可堕了枯骨殿之名。若遇不可抗之力，可催动烙印，师尊自有感应。”

这既是提醒，也是一种无形的约束和监视。

“弟子谨记。”毛三垂首应道。

“此物，乃殿主赐予。”使者从斗篷下伸出一只完全是森白指骨的手掌，手掌上托着一枚约莫指甲盖大小、形似微缩骷髅头、闪烁着幽暗乌光的玉符。

“捏碎此符，可释放殿主封印其一击之力，相当于殿主随手一击之威。慎用。”

相当于萧战天随手一击？！毛三心中剧震！那位深不可测的师尊的随手一击，其威力恐怕足以重创甚至秒杀鬼帅级别的存在！这无疑是给了他一张极其强大的保命底牌！

这份“礼物”，不可谓不重！

他郑重地双手接过那枚微缩骷髅玉符，入手冰冷刺骨，其中蕴含的毁灭性能量让他魂核都为之战栗。“谢师尊恩赐！”

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枯骨使者送出玉符后，似乎任务已完成，不再多言，只是最后冷冷地扫了钟馗一眼，然后对着毛三微微颔首，身形便如同融入阴影般，缓缓变淡，最终彻底消失不见，连一丝空间波动都未曾引起，其实力高深莫测。

偏殿内，只剩下毛三和钟馗。

钟馗走到刚才使者消失的地方，摸了摸下巴，咂咂嘴：“啧啧，萧老魔这次倒是大方得很呐。随手一击的封印玉符…嘿嘿，这是明摆着告诉某些人，动他徒弟得先掂量掂量后果。护短护得这么清新脱俗，也是没谁了。”

他转头看向毛三，戏谑道：“怎么样，小子？是不是很感动？有没有立刻叛出阴曹，回归师门的冲动？”

毛三小心翼翼地将那枚骷髅玉符收好，面色平静：“师尊恩情，弟子自当铭记。但该做之事，仍需做完。”

钟馗盯着他看了几秒，忽然哈哈大笑起来：“好！好小子！有主见！老子果然没看错你！”

他用力拍了拍毛三的肩膀（这次控制了力道）：“既然你决定留下，那咱们的买卖照旧。不过现在你可是身价倍增了，既有阎罗老大的令牌，又有萧老魔的护身符…嘿嘿，以后帮你办事，价钱可得涨涨了。”

毛三：“…” 这位判官果然三句不离本行。

“行了，没事了就滚蛋吧。”钟馗又开始赶人，“老子还得去查查烬城那帮老鼠是怎么溜进来的，顺便看看能不能从他们身上榨点油水…”

毛三拱手告辞。走出判官司，他摸着怀中那枚冰冷的骷髅玉符，心情复杂。

师尊此举，大大出乎他的意料。这份维护看似真切，却反而让他更加看不清那位枯骨殿主的真实面目。是真心爱护？还是投资未来？或是更深的算计？

但无论如何，这枚玉符确实极大地增强了他的底气。至少，在面对诸如裹尸匠、乃至烬城城主这类恐怖存在时，有了一搏之力。

而现在，该去会一会那位神秘的“摆渡人”了。

他辨明方向，向着酆都城外的忘川河畔走去。

忘川河，阴曹地府的界河，传说中分隔阴阳、洗练魂灵之地。河水呈浑浊的暗黄色，奔流不息，河中仿佛有无数冤魂哀嚎挣扎，却又无法脱离河水的束缚。河畔开着大片大片妖异猩红的彼岸花，花香馥郁，却带着令人沉沦迷失的力量。

沿着河岸走了许久，并未看到任何类似渡口或船只的地方。只有无尽的河水、花海，以及偶尔可见的、在河边茫然徘徊的孤魂野鬼。

就在毛三怀疑是否找错了地方时，他的目光被前方河畔一处不同寻常的景象所吸引。

那里，孤零零地生长着一株极其高大、枝干扭曲如同鬼爪的**老槐树**。槐树下，系着一艘破旧不堪、仿佛随时会散架的**小木船**。船头，插着一根褪色的幡子，上面写着一个模糊的“渡”字。

一个戴着破旧斗笠、身披蓑衣、身形干瘦的老者，正背对着他，坐在船头，手里拿着一根长长的竹竿，垂入忘川河中，似乎在…**钓鱼**？

在忘川河里钓鱼？钓什么？冤魂吗？

毛三心中讶异，但还是稳步走了过去。

走到近前，更能感受到那老者的古怪。他周身没有任何强大的能量波动，就像个最普通的垂钓老叟，但在这忘川河畔、彼岸花海之中，能如此安然垂钓，本身就已极不普通。

毛三停下脚步，拱手道：“请问老人家，可是‘摆渡人’？”

那老者仿佛没听见，依旧一动不动，专注于他的鱼竿。

毛三又提高声音问了一遍。

老者这才极其缓慢地回过头。斗笠下是一张布满深深皱纹、如同老树皮般的脸，一双眼睛浑浊无神，似乎经历了无尽岁月。