龙椅上的北境王并未抬眼，目光仿佛穿透了空荡的御案，声音平淡却带着千钧之力，直接刺向核心：“是你做的吗？”

没有迂回，没有缓冲，直指要害。

狄尚挺直脊梁，目光迎向父亲那深不可测的审视，声音清晰坚定：“不是。”

北境王终于抬眸，那双锐利如鹰隼的眼睛直勾勾的钉在狄尚脸上，仿佛要剥开他的皮相，洞穿他的灵魂：“你的嫌疑最大，动机、能力、时机，你三者皆备。”

“儿臣不会如此愚蠢，”狄尚的声音因激愤而略高，带着被冤屈的怒意，“让自己陷入千夫所指的境地，成为众矢之的，绝非明智之举！”

“愚蠢？”北境王嘴角勾起一丝极淡、却冰寒刺骨的弧度，“仇恨会吞噬理智，让人疯狂。也许……你就是故意为之呢？用最酷烈的方式宣告你的回归，用你二皇兄的血，震慑所有心怀异念之人？这难道不是一种立威吗？”

狄尚的心沉入谷底。

父王的话，如同一把冰冷的解剖刀，精准的剖开了他内心深处某个被蓝芯兰蛊惑时也曾一闪而过的阴暗角落，利用恐惧建立绝对权威的念头。虽然当时被他强行压下，但此刻被北境王如此赤裸裸的点破，让他瞬间感到一阵被看穿的狼狈和刺骨的寒意。

“无论真相如何，”北境王的声音恢复了掌控全局的淡漠，却更令人窒息，“现在所有人都认定是你。朝堂重臣、勋贵宗亲、市井小民……千夫所指，众口铄金。你打算如何应对？”

压力如同实质的冰山，轰然倾轧在狄尚肩头。

他强迫自己冷静，思维在绝境中飞速运转。

苍白无力的辩解毫无意义，他需要转移焦点，需要拿出足以颠覆局面的筹码。

“父王明鉴。”狄尚深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音重归沉稳。

“儿臣深知空口无凭，但请父王细想昭武城，想当年昭武城那庞大高效、足以影响边境格局的商业布局。”

北境王的眼神几不可察的波动了一下。

狄尚精准捕捉到这丝变化，立刻趁势追击：“儿臣已说服昭武城前城主家唯一存活的南家大小姐南之枝，于王城着手复刻这张商业巨网。她虽失忆，前尘尽忘，然其经商之才犹在。依托其旧有人脉，整合北境资源，打通通商之路，倾力发展经济。假以时日，国库必盈，百姓必富。届时，我北境国力鼎盛，无论是对内平息物议、凝聚民心，还是对外……”他刻意停顿，目光灼灼，“与大楚周旋边境争端、索要公道，方有真正的底气与筹码。”

“哦？”北境王的眉峰终于挑起，身体微微前倾，首次流露出明确的兴趣，“南之枝，昭武南家的女儿，她竟在你那，而且已经在运作了？”

“是！”狄尚斩钉截铁，“计划已经启动了。”