狄青沉默了许久许久，最终，所有的情绪都化为一种沉重的、带着一丝后怕的明悟。

他深深的看了蓝芯兰一眼，那眼神复杂难辨，有震惊，有感激，更有一种被强行催熟的坚毅。

他没有再说什么，只是用力的点了点头，对着她拱手一鞠，说了句“多谢”。

然后转身，默默退出了房间，背影竟比来时显得沉稳了许多。

房门轻轻合上，屋内，烛火摇曳。

蓝芯兰独自站在原地，望着那扇紧闭的房门，许久，才几不可闻的轻轻叹了一口气。

一抹极淡的、难以捕捉的复杂情绪掠过她眼底，那不是嘲讽，而是近乎惋惜的感慨。

她低声自语，声音轻得像窗外溜进的夜风： “同是皇家血脉，吃着一样的米，读着一样的圣贤书长大……路，却各不相同。”

这句话里，似乎不仅仅是在说狄尚与狄青的不同，更夹杂着一丝对她记忆中那个温润隐忍、却最终被她亲手推向弑父深渊的人，难以言喻的复杂情愫。

夜色，在她的叹息声中，愈发深沉了。

——

蓝芯兰加快赶路，几日后，大楚帝都的轮廓在渐暗的天光中显得格外巍峨。

蓝芯兰拉紧缰绳，在一处不起眼的角落勒马，抬眼望向城墙。

朱漆城门在岁月侵蚀下褪色斑驳，唯有守城士兵手中长戟依旧闪着冷光。

她低头整了整素色斗笠，确保面纱将容貌尽量遮掩，这才驱马入城。

城内喧嚣扑面而来，叫卖声、马蹄声、孩童嬉笑声交织成帝都的繁华。

她穿行在人群中，目光平静的扫过街道两侧的铺面，最终停在一座三层楼阁前。

胭脂楼。

鎏金牌匾在暮色中泛着柔和光泽，门前两盏灯笼已然点亮，透过薄纱透出暧昧的粉光。几个衣着华贵的女子正从轿中下来，笑声如银铃般清脆。

蓝芯兰绕到后院小巷，轻轻叩响偏门。

门应声而开，一个小厮模样的年轻人探出头来。

她未发一言，只从袖中取出一枚小巧玉牌在他眼前一晃。

小厮脸色顿变，急忙侧身让她进去。

“苏掌柜在何处？”她声音压得很低。