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北境的冬夜，风如鬼哭，卷着细碎的冰晶，抽打着王庭巍峨而沉默的建筑。

宫灯在廊下摇曳，投下明明灭灭的光晕，仿佛无数只窥探的眼睛，注视着这权力中心最隐秘的角落。

浓郁的药味，浓郁混合着某种陈旧木料和熏香的气息，从北境王的寝殿里弥散出来，如同死亡的预告，弥漫在每一个匆忙或谨慎的宫人鼻尖。

几位皇子，虽无明诏，却都已“心照不宣”的回到了这风暴的中心。他们像黑暗中悄然移动的兽，带着各自的扈从、谋士，以及深藏心底的欲望与算计，陆续踏入这间象征着北境最高权柄的寝殿。

探视的时间被精心安排，彼此错开，避免着不必要的正面冲突，却又在擦肩而过时，用眼神进行着无声的厮杀。

殿内，暖炉烧得极旺，近乎燥热，试图驱散北境王身上散发出的腐朽寒气，却也闷得让人心头发慌。

厚重的织金帷幕低垂，隔绝了外界的风雪声，却隔不断那龙榻之上，一声声沉重而断续的喘息。

北境王躺在层层锦被之中，曾经魁梧的身躯如今只剩下一把嶙峋的骨头，深陷的眼窝里，那双曾睥睨天下的眼睛，此刻浑浊不堪，只有在偶尔清醒的瞬间，才会闪过一丝属于雄狮末路的锐利与悲凉。

他看着床前这些“孝顺”的儿子们，听着他们千篇一律的、带着掩饰不住急切的问候，心中一片冰冷的嘲弄。

他太了解这种眼神了，不是在看他这个父亲，而是在审视一件即将易主的宝物，估算着它的价值，盘算着夺取它的方式。

亲情？在这金碧辉煌的牢笼里，那是最廉价也最可笑的装饰。

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是夜，更深露重，北境王又一次从昏沉的深渊中被身体的痛苦拽回。

喉咙里干得像要裂开，他艰难的动了动手指。一直守在榻边的福公公立刻察觉，小心翼翼的将他扶起，用银匙舀了温热的参汤，一点点喂入他干裂的唇间。