“……镇国侯李伯谦，身为国戚，与江南盐运使周泰暗通款曲，侵占官盐，贩售私盐，罪行昭彰……”

“……吏部侍郎石文庆之子石磊，强抢民女，致其枉死，王德佑为其隐匿罪证，官官相护……”

“……户部主事孙祥，擅挪河工款项，令兰阳段河堤失于修缮，随时有溃决之危……”

一个个名字，一桩桩罪业，自魏忠口中清晰吐露，宛如一道道惊雷，在众人耳边轰然炸响。每念到一个名字，跪在殿下的百官之中，便会传来一声竭力压制的抽气，或是一声饱含绝望的闷哼。

镇国侯李伯谦豁然抬头，那张惯于倨傲的脸庞上血色尽失，他难以置信地指着魏忠，声音嘶哑地咆哮：“一派胡言！这是污蔑！是凭空杜撰！”

萧衍甚至懒得看他一眼，只是垂首，用指腹轻柔地摩挲着苏晚晚的手背，像在安抚一只受了惊扰的猫儿。

“污蔑？”他终于轻笑出声，将视线投向李伯谦，那目光，如同在审视一件死物，“魏忠，将镇国侯府的‘珍藏’，拿给侯爷过目。免得他说朕，屈枉了好人。”

魏忠躬身领命，两名内侍即刻抬上一只沉甸甸的木箱，行至李伯谦面前。“哗啦”一声，箱中之物当着文武百官的面，被尽数倾倒而出，上百封用油纸包裹得严严实实的，李伯谦与江南盐运使周泰往来的亲笔密信！

李伯谦的眼珠暴凸，几乎要裂出眼眶，他死死盯着地上那些再熟悉不过的信封，整个人像是被天雷劈中，僵立当场。这些信……不是早就该化为灰烬了吗？为何会出现在这里？！

“噗——”一声异响传来，众人循声望去，竟是王德佑在听到女婿为石磊遮掩罪行那一句时，心神已溃，此刻再也支撑不住，一口心血狂喷而出，身子直挺挺地向后倒去，他双目圆睁，竟是当场气绝。

大殿之内，登时乱作一团，被点到名字的官员，有的瘫软如泥，面若死灰；有的则状若疯癫，拼命磕头求饶。

“陛下饶命！陛下饶命啊！臣……臣是一时糊涂！”

“冤枉啊陛下！都是李伯谦！是他逼迫微臣的！”

哭喊声，求饶声，相互攀咬的咒骂声，混作一处。宗室席位上的几位老亲王，一个个正襟危坐，眼观鼻、鼻观心，连呼吸都放得极轻。