苏晚晚静观这一切，鼻端嗅到血腥与檀香交织的诡异气味。她不觉得恐惧，只感到些许喧闹。一双温暖的大手，忽然覆上她的双耳。她微微一怔，侧首望去。萧衍不知何时已侧过身，用挺拔的身躯，为她挡住了殿下那一张张丑态毕露的嘴脸。

“别听，”他的声音低沉，“污了阿姐的耳朵。”

苏晚晚眨了眨眼，顺势靠入他的怀中。隔着那只手掌，外界所有的嘈杂仿佛都已远去，只剩下他沉稳而强健的心跳。

萧衍凝视着怀中温顺的妻子，眼底的寒冰悄然融化一角。可当他再度抬眼望向殿下时，那份冰冷又重新汇聚。他缓缓起身，扶着苏晚晚安坐于凤座之上，而后他独自一人，缓步走至丹陛之沿，那无形的帝王威仪，胜过任何雷霆之怒。

原本混乱不堪的大殿，顷刻间死寂下来，只余粗重的喘息与被压抑的呜咽。

“朕的万寿节，诸位爱卿送的这份贺礼很好。”萧衍开口，听不出喜怒，“贪赃，枉法，结党，欺君……你们，就像是这殿梁之中的蛀虫，将一个好端端的江山，啃噬得千疮百孔。”他的目光，缓缓扫过底下那些颤抖的脸庞，“今日朕不杀人。”

此言一出，不少人眼中都迸发出一线希望的微光。

“朕只是，”萧衍的唇角，牵引出一丝残忍的弧度，“替这朝堂，除一除虫罢了。来人！”

一声令下，殿外早已整装待命的金吾卫，如黑色潮水般涌入。他们甲胄冰冷，刀刃出鞘，动作干脆利落，直扑那些被宣读了罪名的大臣。

“陛下！饶命——啊！” 　　李伯谦最先被制住，他状若疯虎地挣扎，口中发出野兽般的嘶吼。一名金吾卫面无表情地卸了他的下颌，用破布堵住他的嘴，如同拖拽一条死狗，将他拖出殿外。抓捕在惨叫与哀嚎中，有条不紊地进行。未被点名的官员们，一个个抖如寒蝉，恨不能将自己缩进地缝里。

苏文成抱着萧衍赏赐的一箱金子，躲在朱红的柱子后，眼看着这血淋淋的一幕，双腿发软。娘嘞！这演戏的报酬，也太烫手了！早知道打死他都不干！下次，下次谁再找他，这价钱必须得翻倍！

很快，殿内被清空了大半，地上只余几摊狼藉的血污与散落的官帽。余下的官员，皆垂首躬身，连呼吸都像是一种罪过。

萧衍走回御座，重新在苏晚晚身边坐下，仿佛方才那场血腥的清洗，不过是一段无足轻重的插曲。他看向吏部侍郎韩世忠和周启，声音恢复了平淡，“韩爱卿。”

“臣……臣在。”韩世忠出列，声音仍有些发颤。