王生的脸“腾”地红了，接过咒经胡乱塞进袖袋：“今日……今日起晚了，怕误了卯时。”

妇人没说话，挑着水桶往前走，脚步却比往常快了些。王生跟在后面，听着水桶晃荡的声音，心里像塞了团乱麻。他突然想起昨夜酒馆里的舞姬，红绸裙，金步摇，笑起来眼波流转……再看前面妇人的背影，青布裙洗得有些发白，肩上的桶绳磨出了毛边，竟觉得有种说不出的素净。

这念头刚冒出来，就被他狠狠压了下去。“罪过，罪过。”他在心里默念，却再也没心思掏咒经。

第二天走到老槐树下，王生犹豫了半天，终究没拿出咒经。他望着巷口，等着妇人挑水经过，心里竟有些莫名的期待。可那天妇人却没像往常那样打招呼，只是经过时，轻轻说了句：“郎君今日似有心事。”

王生的心猛地一跳，张了张嘴，没说出话来。

接下来的几日，他索性把咒经忘在了家里。有时妇人经过，会停下脚步看他两眼，眼神里带着点探究；有时两人一路无话，只有水桶晃荡声在巷子里飘。王生觉得心里空落落的，像丢了什么东西，可真要他重新拿起咒经，又觉得有些别扭——仿佛那纸页会烫伤他的手指。

直到第七天清晨，他刚走到老槐树下，妇人突然转过身，挑着水桶站在他面前。晨光从她身后照过来，在她周身镶了圈金边，桶里的水映着天光，亮得晃眼。“王家郎君，”她开口时，声音比往常沉了些，“我每日过此，见郎君必诵经，如对神明。我家主公也常说，‘敬则心诚，诚则灵’，故我汲水从不敢迟，怕误了庙里的晨供。”

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王生低下头，看着自己的鞋尖，鞋面上沾着昨夜的泥。

“可这几日，郎君既不诵经，神色也恍惚。”妇人的目光落在他脸上，像井水般凉，“君岂有所慢乎？慢了神明，还是慢了自己的心？”

“我……”王生想辩解，喉咙却像被堵住了。他突然想起老和尚的话：“心不清净，诵咒何益？”原来这几日的烦躁，不是因为没念经，是因为心里生了杂念，丢了那份虔诚。