转机出在一个特别冷的冬夜。北风“呜呜”地刮着，像鬼哭，老叟半夜要起身，道人赶紧爬起来，从被窝里掏出焐得暖暖的尿壶递过去，嘴里还念叨：“天太冷啦，先生可别冻着，我把尿壶放被窝里焐了半天呢。”

老叟接过尿壶，触手一片温热，突然愣住了。他盯着道人看了半晌，叹口气：“我真没看错你！这么细的心思，我走了一千年，还是头回见。”他从怀里摸出本泛黄的书，递过去：“这是我写的诗，一共一百首，都是教人怎么修心、怎么活得自在的。你好好读，比啥神仙术都管用。”

道人又惊又喜，刚想磕头谢恩，抬头一看，老叟已经没影了。窗纸上映着晨光，桌上的野果还带着露水——原来这老叟竟是汉朝的庄君平！传说他在成都卖卜，算够一百钱就收摊，剩下的时间专研《老子》，活了几百岁。

道人得了书，在福州住了些日子，把诗背得滚瓜烂熟。有人问他诗里写啥，他就念：“事业与功名，不直一杯水。”又念：“独立秋江水。”其他的，他总说“得自己悟”。后来有天，人们发现道人住的客邸空了，床上叠着那件粗布道袍，桌上还放着个没吃完的野果，人却不知去向了。

仙弈

南剑州尤溪县的浮流村，藏在山坳里，村后那片林子密得能藏住云彩。村民林五十六岁就跟着爹上山砍柴，砍刀使得比筷子还顺，捆柴的绳子一勒一个紧，从不会散。

那天他跟往常一样，挑着扁担往深山里走，刚绕过一道山梁，就听见“啪嗒、啪嗒”的声音，像有人在敲石子。林五踮着脚凑过去，扒开挡路的灌木丛——只见两块光滑的大青石上，坐着两个老头对弈，一个穿青布袍，一个穿白麻衫，手里的棋子是山里捡的圆石子，黑的是乌亮的黑曜石，白的是带花纹的石英石，下得正起劲呢！

旁边的野杨梅树结满了红果果，有两颗熟透的“啪”地掉在地上，滚到林五脚边。穿青袍的老头抬眼瞅了他一下，冲他努努嘴，示意他捡起杨梅。林五也顾不上砍柴了，捡起杨梅就往嘴里塞——那杨梅甜得像蜜，汁水顺着嘴角往下流，咽下去的时候，肚子里“咕噜”一声，突然就不饿了，浑身轻快得像要飘起来。

他蹲在旁边看棋，越看越入迷。两个老头的手速真快，“啪嗒、啪嗒”把石子摆得整整齐齐，棋盘上的“楚河汉界”像是活的，黑石子一落，周围的草就往回缩；白石子一摆，旁边的野花就“噌”地冒出个花骨朵。林五看得眼睛都不眨，直到日头偏西，山风带着凉意吹过来，他才想起该挑柴回家。

回头再看，两个老头不见了，青石上的棋子也没了，只有刚才坐的地方留着两个浅浅的印子，像被人轻轻按了一下。林五摸了摸肚子，奇怪，往常这时候早就饿得前胸贴后背了，今天咋一点感觉都没有？他试着挑了挑柴担，轻飘飘的，像挑着两捆棉花。

小主，

回到家，娘把饭菜端上桌，林五却摇摇头：“娘，我不饿。”接下来的日子更怪了，他不管咋干活，都不觉得饿，也不用吃饭，精神头反倒比以前还好，砍柴能比以前多砍一倍。村里人都说他遇上神仙了，吃了仙杨梅，成“不食人间烟火”的人了。

过了几年，有天林五挑着柴往山上走，就再也没回来。有人说看见他跟着两个老头往云雾里走，手里还拿着颗黑石子；有人说他变成了一只大鸟，扑棱棱展翅飞走了。浮流村的人后来在那两块青石旁盖了座小庙，逢年过节就去拜拜，说那是“仙弈台”，说不定哪天，林五还会坐着云回来看看呢。

蟹山

湖州有个沙助教，他娘这辈子最大的爱好就是吃蟹。每年秋风起，螃蟹肥得流油的时候，老太太就会让家人往家买几十只，全倒进院子里的大瓮里养着。瓮沿搭着块木板，她每天搬个小板凳坐在旁边，戴着老花镜，慢悠悠地挑拣——要选那壳青、爪尖、肚脐鼓鼓的，拿起一只掂掂，嘴里念叨：“这只膏多，给小孙子；那只肉嫩，留着自己啃。”选好了就递给儿孙，看着他们扔进锅里，听着“滋啦滋啦”的声响，老太太笑得眼睛都眯成一条缝。

绍兴十七年，老太太寿终正寝，走的时候很安详，嘴角还带着笑，像是刚吃完一只肥蟹。

出殡后，沙家在天庆观设醮祈福，请了道士念经。家人都去观里守着，只留了个十岁的小孙子看家。午后，小孙子正趴在桌上写作业，忽然听见院门口有人喊他，抬头一看，吓得手里的笔“啪嗒”掉在地上——是奶奶！

可奶奶的样子太吓人了：浑身湿漉漉的，像是刚从水里捞出来，皮肤上到处是红通通的小口子，血珠顺着衣角往下滴，脸上还沾着些湿乎乎的泥。“奶奶！您咋变成这样了？”小孙子带着哭腔喊。

老太太咧开嘴想笑，却疼得倒抽冷气：“乖孙啊，奶奶被抓到蟹山受罚了！”她指了指自己身上的伤口，“这些都是螃蟹的螯爪划的，那山全是螃蟹堆成的，一眼望不到头，我站在顶上，它们就争先恐后地用螯爪刺我，疼得没法说啊！”

小孙子哭得直抹眼泪：“那咋能救您啊？”

“快去跟你爹说，”老太太急得直跺脚，伤口被扯得更疼了，“让他印‘九天生神章’，多烧点，分给那些螃蟹，它们得了神章，就能投个好胎，就不会再刺我了……”话没说完，她忽然往后退了几步，像是被什么东西拽着似的，“我得走了，冥吏在催了……”身影一闪就不见了。

小孙子连滚带爬跑到天庆观，把刚才的事哭着告诉了沙助教。沙助教听得浑身发冷，赶紧求道士帮忙。道士说：“这是老太太生前吃蟹太多，造了杀业，得用经文化解。”沙家立刻找来工匠，连夜刻了“九天生神章”的木板，每天晚上都印上百张烧掉，边烧边念叨：“这些给你们，快去投生吧，别再缠着老太太了。”

就这么烧了整整三年，直到丧期结束。后来有天夜里，沙助教梦见娘笑着对他说：“多亏了那些神章，螃蟹都走啦，我现在舒服多了，你们别惦记啦。”梦醒了，他摸了摸眼角的泪，心里总算踏实了——原来不管是人是物，哪怕是爱吃的螃蟹，也得有份慈悲心，不能只顾着自己痛快啊。

李三英诗

绍兴二十七年的春天，临安城的杏花刚落，科举放榜的消息就像长了翅膀，飞遍了大街小巷。

永嘉来的王十朋站在皇榜前，看着自己的名字赫然排在第一，红绸缠满了榜头，风吹得猎猎作响。他身后挤着密密麻麻的人，有哭有笑，有捶胸顿足的，也有被亲友簇拥着道贺的。人群里，同郡的吴已正踮着脚看了半天，才在最末尾找到了自己的名字——五甲最后一名，勉强算是“出身”，能混个小官做做。

他叹了口气，正想转身离开，却瞥见旁边还站着个同乡，是李三英。李三英是“特奏名”出身，说白了就是考了多年没中，朝廷格外恩准给个出身，排在吴已正后面，算是五甲的“尾巴尖”。

吴已正忽然想起件旧事。早年有个叫周师厚的进士，当年考了五甲末，只比排在最后的陈传高一名，就玩笑似的编了句诗：“举首不堪看郑獬，回头犹喜见陈传。”意思是抬头看榜首的郑獬，觉得差距太大，回头看见垫底的陈传，倒还能宽慰些。

这会儿看着身前的王十朋——新科状元，风光无两；身后的李三英，比自己还靠后。吴已正忍不住学周师厚的调调，冲李三英笑道：“举头不敢攀王十，伸脚犹能踏李三！”

周围几个认识的同乡都笑了。这话说得妙啊，既点出了王十朋的顶尖，又调侃了李三英的垫底，连那“踏”字都用得俏皮，像是不经意间伸脚就能踩到似的，带着点自嘲，又透着点小人物的机灵。李三英也不恼，挠挠头笑道：“能有个出身就不错了，哪敢跟王状元比？吴兄这话，我认了！”

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后来这话传到了王十朋耳朵里，他听了也哈哈大笑，说：“吴兄这歇后体，倒像是天生就该这么说的。”再后来，只要有人提起这届科举，总要说上这句，连临安的书铺都把它写进了《科场趣闻》里，成了那年春天最热闹的谈资。

小郗先生

李次仲跟小郗先生认识，纯属偶然。

那年他去建康参加乡试，住的客栈隔壁，总住着个穿粗布道袍的年轻人，看着二十出头，眉目清瘦，每天要么在房里看书，要么就去街市上闲逛，谁也不知道他叫什么，只听客栈老板说他姓郗，大家就叫他“小郗先生”。李次仲觉得他身上有种说不出的气质，不像读书人，也不像生意人，倒像是山里来的隐士，便常找机会跟他搭话。一来二去，两人竟熟了，常一起在街上溜达。

这天午后，两人走到建康市最热闹的那条街，路边茶肆里坐满了人。刚要进去喝杯茶，就见个乞丐摇摇晃晃从对面走来。那乞丐一条腿肿得老高，裤管烂成了布条，露出的皮肤上满是恶疮，脓水混着泥污往下淌，散发出刺鼻的臭味，行人纷纷捂着鼻子躲开。

乞丐走得极慢，每挪一步都龇牙咧嘴，像是疼得钻心，路过茶肆时，实在撑不住，扶着柱子直喘气，豆大的汗珠顺着脏兮兮的脸颊往下滚。

李次仲皱着眉，拉了拉小郗先生的袖子：“先生你看，这人病得这么重，也没人管，怪可怜的。你能不能……”他知道小郗先生有些常人没有的本事，只是从没见他显露过。

小郗先生看了那乞丐一眼，又扫了扫周围投来的目光，低声道：“救他不难，就怕动静太大，招人围观。”

“没事没事！”李次仲赶紧摆手，“他们爱看不看，救人要紧啊！”

小郗先生没再推辞，从怀里摸出张皱巴巴的纸——像是从墙上揭下来的告示边角，又从怀里摸出个小砚台，往纸上吐了几口唾沫，用手指慢慢碾开。那唾沫混着墨痕，竟渐渐变得像黏稠的糖浆，在纸上凝成半透明的一团。

他走过去，示意乞丐把腿伸直。乞丐愣了愣，大概是没想到有人肯碰他的烂腿，迟疑着依言照做。小郗先生蹲下身，小心翼翼地把那张涂了“糖浆”的纸贴在乞丐的疮口上，轻轻按了按，站起身对李次仲说：“等会儿。”

周围的人早就看呆了，茶肆里的客人都停了筷子，连挑着担子的小贩都放下担子凑过来看热闹。有人小声议论：“这年轻人干啥呢？那纸能治病？”“怕不是疯了吧，没见那疮多吓人？”

过了大概一炷香的功夫，小郗先生问那乞丐：“觉得怎么样？”

乞丐先是皱着眉，随即“嘶”了一声：“刚开始像火烧似的疼，后来又痒得钻心，现在……现在热得厉害，像揣了个炭炉子！”

小郗先生点点头，伸手轻轻揭开那张纸。

李次仲赶紧凑过去看——好家伙！刚才还流脓淌水的恶疮，这会儿竟不见了！原本溃烂的地方，长出了粉嫩的新肉，平平整整的，只留下淡淡的粉色印记，像是从来没生过疮一样。那乞丐自己也愣住了，低头看着自己的腿，半天没反应过来，过了好一会儿，才猛地抬手往腿上拍了拍，不疼了！他试着站起来走了两步，虽然还有点虚，却实实在在不疼了，激动得眼泪都下来了，“扑通”一声给小郗先生跪下，磕了好几个响头：“恩人！您是活菩萨啊！”

周围“轰”的一声炸开了锅。

“我的天！这就好了？”“那纸是啥做的？唾沫都能治病？”“这年轻人怕不是神仙吧！”

人群像潮水似的涌过来，里三层外三层把小郗先生围在中间，有问他是不是郎中的，有求他给家人看病的，还有人对着他作揖，说要拜他为师。

小郗先生显然没料到会这样，眉头皱了皱，趁众人还在乱哄哄议论的时候，悄悄往人群外挤。李次仲见状，赶紧跟上去，可人太多了，你推我搡的，等他好不容易挤出人群，回头一看——小郗先生已经没影了。

“小郗先生！小郗先生！”李次仲喊了几声，没人应。他顺着街往两头看，左边是卖花的摊子，右边是杂耍的场子，人来人往，哪还有小郗先生的身影？

他找了一下午，从街头找到街尾，又回客栈看了看，房间是空的，小郗先生的行李也不见了，像是从没住过一样。

后来李次仲才从一个叫汤与立的朋友那里听说，小郗先生这样的奇人，向来不喜欢被人围着追捧，帮人也是随性而为，帮完就走，从不留名。汤与立还说，以前在别的地方，也有人见过类似的年轻人，用些看似荒唐的法子治病，治完就消失，没人知道他从哪来，要到哪去。