往后的几日，胡澜枝日日带着季泊走街串巷。

他们帮百姓清理倒塌的断墙，搬运木料修缮屋舍，分发赈灾的米粮药材，耐心听着众人的抱怨与牢骚，从不摆王爷的架子。

人心终究不是铁板一块。几日下来，城中少部分百姓的态度悄悄松动了。

有人会主动道一声谢，有人不再刻意躲开他们的视线，甚至有老婆婆塞给过季泊一把晒干的野菜。

但绝大多数人，依旧心存隔阂。表面客气疏离，心底的芥蒂半点没消，始终不肯坦然接纳朝廷的好意。

胡澜枝看在眼里，心里有一丝微弱的欣慰，可更多的是深重的担忧。

他清楚自己有能力暖化民心。只要给他足够的时间，日复一日坚持下去，迟早能消解柳州百姓心中对朝廷的成见。

可他做不到，如今他能安心留在柳州安抚民情，全靠金镇故带人在外清剿周边散落的祭竺教余党。等这桩差事了结，他便要奉旨回京，没有半点滞留的余地。

日子一天天流逝，这份看得见成效、却注定无法收尾的事，让胡澜枝心底渐渐生出浓重的无力感。

这天傍晚，夕阳垂落西山。

二人结束了一日的奔走，沿着寂静的街巷往刺史府走。今日的安抚依旧收效甚微，胡澜枝周身裹着一层化不开的疲惫。这不是体力奔波带来的酸痛，是从心底透出来的倦怠，压得人喘不过气。

季泊走在他身侧，把他所有的情绪都看在眼里，心口微微发疼。