一顿家宴吃得其乐融融。临走时，外祖母给英哥儿塞了一大包点心，外祖父王子昂则送了他一方上好的端砚，拍拍他的肩：“好孩子，专心读书，但也别太累着自己。你还小，身子要紧。”

英哥儿郑重地点头，与王家众人道别。

回贾府老宅的路上，英哥儿心情有些复杂。既为见到亲人高兴，又为王家的冷清感到些许心酸。

他撩起车帘看向窗外，忽然被一座气派的宅院吸引了目光。

那宅院比王家和贾家老宅都要宏伟，，朱门高墙，飞檐翘角，虽然略显冷清，但仍能想见昔日的辉煌。

门前两尊石狮子威严矗立，只是其中一尊的爪子已经有了裂痕，显出一丝破败的迹象。

英哥儿好奇地问：“苍爷爷，这是哪家的宅子？好生气派。”

老苍头顺着他的目光看去，叹了口气：“这里原是金陵甄家的宅邸。甄家被抄后，宅子充了公，如今改作了举子会馆，供来往的读书人居住研习。听说里头藏书极丰，还设有讲堂，常有文会。”

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英哥儿闻言，不禁多看了几眼。甄家……那不是甄宝玉的家吗？他下意识地摸了摸藏在衣服里的通灵宝玉。

“去看看吧。”英哥儿道。

马车在会馆门前停下，守门的是一位白发老翁，听说是有名的神童贾英想参观，竟爽快地答应了。

“贾小公子请进，如今这会馆对外开放，专为鼓励读书人交流学问。”老翁笑眯眯地说，“老朽曾在甄家当过差，如今帮着照看这会馆。甄家往日……唉，不提也罢。”

步入甄府大门，英哥儿顿时被眼前的景象吸引。举子会馆内果然别有一番天地，比之外观的宏伟，内里更添几分书香雅致。

青石板路蜿蜒向前，两旁是修剪整齐的花木。远处可见三座飞檐斗拱的楼阁，想必就是藏书楼了。

三五成群的文人墨客或漫步闲谈，或围坐论道。几个书生正围在廊下看一幅刚完成的水墨画，不时发出赞叹之声。另一个角落里，几位年长些的举子正在引经据典地激烈辩论着。

英哥儿的注意力被东南角的一处月洞门吸引了。那门内应该是个花园，隐约可见繁花似锦。

正当他犹豫是否要过去一探究竟时，忽见一群人兴冲冲地往那个方向走去，口中议论纷纷。

“快去后园！海棠花王全开了，听说香气特别得很！”

“不像寻常海棠那般淡雅，说是浓烈扑鼻呢！”

“这等奇景，不可错过！”

英哥儿听了，好奇心起，拉着老苍头也跟着人群往后园去。

穿过月洞门，眼前豁然开朗。一个精致的花园呈现眼前，假山流水，亭台楼阁，布置得十分雅致。园中央，一株高大的海棠树果然开得绚烂如火，深粉色的花朵层层叠叠，几乎遮住了所有的枝叶。

与其他海棠的素雅不同，这株海棠花的香气异常浓烈，几乎有些呛人。树下已经围了不少文人，个个仰头赏花，啧啧称奇。

“真是奇哉！海棠向来以清雅着称，这株却如此浓艳！”

“不愧是花王，果然与众不同！”

“听说这株海棠是甄家最鼎盛时种下的，见证了甄家百年兴衰呢。”