几乎在同时,对方也发现了新明舰队,刺耳的警报声在雾中响起!
“抢占上风位!所有火炮,瞄准最大那艘敌舰,齐射!”吴铭站在“扬威号”的舰桥上,毫不犹豫地下达了攻击命令!
“轰!轰!轰!轰!”
新明舰队一侧的火炮率先发出了怒吼!浓雾中,火光闪烁,炮声震耳欲聋!数十枚沉重的实心弹呼啸着砸向尼德兰舰队的旗舰!
由于事发突然,且处于浓雾之中,尼德兰舰队显然被打了个措手不及!炮弹落在旗舰周围,激起冲天水柱,有一发甚至直接命中了其船首,木屑横飞!
“反击!快反击!”范·德·海登气急败坏的吼声在雾中隐约可闻。
尼德兰战舰仓促转向,试图用侧舷火炮还击。顿时,海面上炮火连天,双方战舰在浓雾中猛烈对射,硝烟与雾气混合,能见度更差,战斗从一开始就进入了混乱而惨烈的状态。
新明舰队凭借先手优势和火炮射程, initially 占据了些许上风,不断有尼德兰战舰中弹受损。但尼德兰人毕竟船坚炮利,水兵训练有素,在经历了最初的混乱后,很快稳住了阵脚,凶猛的火力也开始给新明战舰造成伤害。“破浪号”的侧舷被开了几个口子,一艘次级战舰的主桅被打断,航速大减。
战斗陷入胶着。浓雾虽然提供了掩护,但也使得指挥和协同变得异常困难。
“王爷!登莱水师!登莱水师出现在东南方向,正在快速靠近!”负责监视的快船发来了紧急信号!
吴铭心头一紧,最坏的情况还是发生了!
就在这时,一阵海风吹来,浓雾稍微散开了一些。只见东南方向,七八艘大明登莱水师的战船,正排着战斗队形,气势汹汹地直扑过来!他们的目标,似乎是正在激战的新明与尼德兰舰队!
是来帮尼德兰人的?还是想将交战双方一并吞掉?
无论哪种可能,对新明而言,都是灭顶之灾!
就在这千钧一发之际,吴铭眼中闪过一丝疯狂,他对着传令兵嘶声吼道:“命令‘扬威号’、‘破浪号’,所有炮位,换开花弹!目标,尼德兰旗舰!给老子狠狠地打!”
这是孤注一掷!
浓雾与硝烟交织的海面上,战局瞬息万变。大明登莱水师的突然介入,如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冷水,瞬间打破了新明与尼德兰舰队之间脆弱的平衡。镇国秦王吴铭那声“换开花弹”的命令,带着破釜沉舟的决绝,在炮火轰鸣中显得异常清晰。
“扬威号”和“破浪号”的炮手们闻令而动,冒着敌方纷飞的炮火,手忙脚乱却又异常迅速地撤下灼热的实心弹,换上了那批试制不久、稳定性堪忧的开花弹。引信被小心点燃,炮口再次对准了在雾气中若隐若现的尼德兰旗舰。
“放!”
随着军官声嘶力竭的吼声,数门重炮同时发出了沉闷而略显怪异的怒吼!炮弹拖着火星,划破被硝烟染黑的雾气,飞向目标。
“轰——!”“嘭——!”
几声与实心弹砸击截然不同的爆炸声在尼德兰旗舰及其附近海面上响起!虽然只有不到一半的炮弹成功爆炸,但爆炸产生的火光、破片和巨大的声响,却带来了意想不到的效果!
一枚开花弹幸运地击中了尼德兰旗舰的主甲板,猛烈炸开!木屑、缆绳碎片混合着人体的残肢四处飞溅,甲板上瞬间一片狼藉,燃起了数处火头!另一枚在旗舰侧舷附近爆炸,激起的水柱几乎将一艘靠近的小艇掀翻!
这突如其来的、从未见过的爆炸攻击,让尼德兰水兵陷入了短暂的恐慌和混乱。他们习惯了实心弹的撞击和穿透,却对这种能在空中或接触后爆炸、造成大面积杀伤的武器感到陌生和恐惧。旗舰的指挥一度中断,火力也出现了减弱。
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“那是什么鬼东西?!”范·德·海登在摇晃的舰桥上稳住身形,看着甲板上的惨状,又惊又怒。
就在尼德兰舰队因开花弹的袭击而陷入混乱之际,快速逼近的大明登莱水师舰队,却做出了一个令交战双方都感到意外的举动——他们没有加入任何一方进行攻击,而是在距离战场约一里外的海面上缓缓转向,排成了一个松散的观察阵型,桅杆上甚至升起了表示“中立”和“观察”的旗号!
他们竟然停手了?!是在观望?还是想等双方两败俱伤后再出手?
这突如其来的变化,给了新明舰队一丝喘息之机。吴铭虽然对登莱水师的意图充满疑虑,但此刻也顾不得许多,必须抓住尼德兰人混乱的机会!
“所有战舰,集中火力,继续攻击敌旗舰!实心弹、链弹,给我狠狠地打!”吴铭抓住传声筒,声音沙哑却充满力量。
新明舰队爆发出更强的战斗力,炮弹如同雨点般落向受损的尼德兰旗舰。实心弹撞击着船体,链弹撕扯着船帆索具。那艘庞大的战舰在连环打击下,受损越来越严重,航速明显慢了下来,火势也有蔓延的趋势。