于是，一场旨在重新整合势力、拉拢李家的联姻谋划，在戚贵妃与鲁国公夫人的密谈中，悄然展开。

而成王，望着窗外阴沉的天色，心中对权力的渴望愈发炽烈，对那聪慧绝伦、仿佛总能带给他惊喜的李玖儿，也生出了更强烈的占有欲。他一定要得到她，连同她所代表的一切。

鲁国公夫人行动迅速，开始以各种名目邀请姜玖璃与李沐白过府，或是参加诗会，或是赏画品茗，每次都“恰巧”让女儿敏慧郡主在场，更是巧妙将李玖儿支开。

敏慧郡主年方及笄，容貌娇美，性子确实如她母亲所说，带着几分不谙世事的天真。她自幼便被家族告知，将来是要嫁给成王表哥做侧妃的，对此她并无太多想法，只觉得是理所当然。

然而成王心系李玖儿后，她的婚事便被搁置，如今母亲又让她去接近李沐白，她心中虽有些茫然，却也乖巧听从。

夏日宴席后，鲁国公夫人笑着对李沐白道：“李侍郎，园中牡丹开得正好，不如让敏慧带你逛逛？这孩子平日里就爱侍弄这些花花草草。”

李沐白心中明了，面上却只得应允：“有劳郡主。”

敏慧郡主微微红了脸，低声道：“李侍郎请随我来。”

两人一前一后走在花径上，气氛有些沉闷。敏慧试图找些话题，指着一丛魏紫道：“李侍郎看这牡丹，色泽浓郁，是母亲特意从洛城移来的。”

李沐白目光扫过，语气平淡无波：“嗯。牡丹虽好，却不及民生经济关乎国本。近日户部正在核算去年各州府粮税，江南道漕运损耗较前年增加了半成，虽数目不大，却需追查根源，以防胥吏中饱私囊。”他顿了顿，看向敏慧，“郡主可知，这半成损耗，折算成银钱，可抵得上千株此类牡丹？”

敏慧怔住，张了张嘴，不知该如何接话。她只觉一阵莫名的压力袭来，赏花的兴致瞬间消散大半，讷讷道：“我……我不懂这些……”

李沐白似是未觉，继续道：“无妨。郡主年纪尚小，不知民间疾苦也是常情。只是这世间风花雪月，终究需得有国库充盈、百姓安居作为基石。”说完，他便不再多言，负手而立，目光似乎已穿过花丛，投向了遥远的账册与公文。

敏慧看着他那疏离的侧影，只觉得这位李侍郎与她想象中的翩翩公子相去甚远，仿佛隔着一层看不见的冰墙。

过了几日，鲁国公夫人又以鉴赏新得的前朝画作为名，请李沐白过府。自然，敏慧又被安排在一旁奉茶。