"若让敌军突破江夏防线，荆襄九郡恐将动荡。"

"州牧吉日临近，岂容袁术猖狂，折我荆州威名？"

"此战避无可避。"

厅内附和之声渐起，刘表眉头愈加紧锁。

利弊他自然明了，更知襄阳城内暗流汹涌。

多少双眼睛正盯着他刘景升，稍有不慎便万劫不复。

岂能贸然决断？

何况夏口黄祖向来尾大不掉，何须为其血战？

然为荆襄共主，若坐视夏口陷落而不救，必失人心。

本想借幕僚之议顺势放弃江夏。

眼下情势却...

他转向王粲："仲宣以为如何？"

王粲拱手："此时不宜出兵。"

刘表眼中精光一闪："详细道来。"

"黄祖经营江夏日久，袁公路难速胜。纵遣援军亦难全歼敌军。"

"既不能退敌，劳师何为？"

"且曹孟德陈兵汝南，意图不明，不可不防。"

"若调文仲业部驰援，恐荆州有倾覆之危。"

言毕，余光扫过蔡瑁与蒯越。

虽未明言，猜疑之意昭然。

刘表在厅中往复踱步，佯作踌躇。

终沉声道："暂缓出兵。"

"仲宣所虑确有其理。"

"今四方虎视，待婚宴后结盟诸事议定，再做计较。"

蔡瑁心中暗恨，面上不露分毫。

此时强谏反落人口实。

蒯越眼睑低垂，淡然自若，似早知此番结局。

荆州牧轻叹一声："诸位思虑周全，若无他事，便先退下吧。"

刘景升微微颔首，示意四人离去。

待出了府门，文仲业与王仲宣绕行至州牧府侧门，悄然折返。

书房内，正与庞季交谈的刘表见到二人返回，神色如常。

彼此略一颔首。

刘表起身肃然道："季兄，今日观蔡德珪、蒯异度之言行，可有所得？"

庞季沉吟良久："此二人城府极深，目前未见破绽。然越是如此，愈觉不安。近日总感荆州暗流涌动，恐有巨变。主公何不暂缓婚仪？若能求得玄德、正礼、君朗等宗亲驰援，既可解围，亦能震慑宵小。"

刘表苦笑："虽是同宗，却素无往来。致书相邀，皆石沉大海。眼下唯有与蔡氏联姻，或可保全荆襄。若推迟婚期，在这虎狼环伺之际，只怕......"

一声长叹，道不尽心中郁结。

庞季沉声道："只怕这场婚仪本就是蔡氏设局。日前流言虽不足信，却未必无因。若蔡德珪与曹孟德早有勾结，届时......"

王粲附和道："庞兄所言极是。这婚约恐是请君入瓮之策，主公若入彀中......"

话音未落，素来儒雅的刘表陡然目露寒光："若在襄阳城内尚畏首畏尾，这性命早该交代了！仲业，即刻着手肃清军中世家势力，可有把握？"

文聘面有难色："削弱尚可，若要连根拔起......难矣。"

荆州局势暗流涌动，刘表正与心腹密谋对策。

文聘单手握拳沉声道："末将已调派精锐亲卫布防州牧府，保证大婚当日万无一失。"

"蔡家若不识抬举......"刘表重重拍案，眼中寒光乍现，"便让他们血染婚宴！"

端坐角落的庞季突然开口："蒯家态度暧昧不明，他们的城防营至今仍针插不进。"

"依我看，"王粲轻抚长须分析道，"蒯越与其兄向来审慎。蔡瑁投曹可获厚待，蒯家却要永远矮人一头......"

刘表闻言大喜："妙哉！就让蔡瑁当这个出头鸟，我们静观其变。"

古风新言