暮色降临时，日军终于撤退了。他们留下一堆尸体和残破的武器，像一群溃败的野兽，退回了城东的丘陵阵地。

撤退时，他们还不忘用机枪向身后扫射，子弹“嗖嗖”地掠过街道，像是在掩饰自己的狼狈。

罗文山拄着刀站在东门城头，刀深深插在城墙的砖缝里，支撑着他摇摇欲坠的身体。

他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛，像是吸入了滚烫的铁砂。

（眼皮重得像灌了铅，视线有些模糊，只能勉强看清眼前的景象，）

他看着满目疮痍的奉新县城，街道上到处是残垣断壁，燃烧的房屋还在冒着黑烟，空气中弥漫着焦糊味，混杂着血腥味，浓得化不开。

清点人数时，通信兵小李拿着名册，声音哽咽得几乎念不出字。

罗文山的喉咙发紧，像被什么东西堵住了，几乎说不出话来：全营两百一十人，如今只剩六十二人。他的目光扫过幸存的战士，他们一个个衣衫褴褛，身上或多或少都带着伤，有的手臂缠着渗血的绷带，有的一瘸一拐，脸上布满了烟尘与血污，却都挺直了脊梁，像一棵棵在狂风中幸存的枯松。

（心里像被刀剜一样疼，那些熟悉的面孔一个个在脑海里闪过，如今却再也见不到了，）

连炊事班的老班长都拿起步枪，战死在灶台边，灶台上还放着没来得及煮熟的米汤，已经被血染红了，那暗红色的污渍像一块丑陋的伤疤，烙印在这片土地上。

远处，日军的篝火在黑暗中闪烁，像鬼火一样忽明忽暗，预示着明天的战斗只会更加残酷。

他们绝不会善罢甘休，今夜的休整，不过是为了明日更疯狂的反扑。

晚风掠过断壁残垣，带着浓重的血腥味，吹得人瑟瑟发抖。

罗文山望着西南方向——那是四川的方向，隔着千山万水，他仿佛能听见嘉陵江的涛声，能看见家乡的竹林在风中摇曳，母亲正站在村口的老槐树下眺望。

（一股思念涌上心头，随即又被更强烈的斗志取代，）

他握紧刀柄，刀身映着天边的残阳，像一块烧红的烙铁。

无论还要付出多少牺牲，他们这些川军子弟，都要在这片土地上，把鬼子挡住。因为身后，是家乡，是整个中国。

幸存的战士们默默收拾着武器，有人用布擦拭着步枪上的血迹，有人将牺牲战友的尸体小心翼翼地抬到一起，用破旧的军毯盖上。

没有哭声，只有沉重的呼吸声和偶尔响起的武器碰撞声，却比任何哭喊都更让人揪心。

王小虎靠在墙边，低头看着自己沾满血污的双手，

（那上面仿佛还残留着日军的体温和血腥味，他用力搓了搓，却怎么也搓不掉，）眼神里既有战斗后的疲惫，更有一股不屈的倔强。

罗文山深吸一口气，挺直了佝偻的腰板，（尽管浑身酸痛，每动一下都牵扯着伤口，）

对着战士们朗声道：“弟兄们，今天我们守住了奉新！小鬼子虽然凶，但他们打不破我们川军的骨头！今晚好好休息，明天，咱们接着跟他们干！”

他的声音沙哑，却带着一股穿透人心的力量，像一剂强心针，注入每个战士的心里。

战士们抬起头，目光齐刷刷地看向罗文山，眼神里重新燃起了火焰。

他们齐声应道：“干！跟小鬼子干到底！”吼声在寂静的夜色中回荡，冲破了硝烟与血腥，飘向远方，仿佛在告诉这片土地上的每一个人：他们还在，他们不会退。

夜色渐深，奉新县城在沉寂中积蓄着力量，等待着黎明的到来，也等待着又一场血与火的考验。

而罗文山知道，只要他们还有一口气，奉新就不能丢，这道防线就绝不能垮。因为他们的身后，是整个民族的希望。

暮色沉得愈发浓重，像一块浸透了墨汁的粗布，将奉新县城的断壁残垣密密实实地裹了起来。

城楼上的篝火舔着木柴，发出“噼啪”的轻响，跳动的火光把罗文山和战士们的影子投在斑驳的城墙上，忽长忽短，如同他们此刻起伏不定的心绪。

王小虎靠在一截断裂的砖柱旁，正用一块捡来的破布蘸着从瓦檐接的雨水，小心翼翼地擦拭步枪上的血渍。

暗红色的血痂在布下慢慢晕开，枪膛里残留的硝烟味混着空气中挥之不去的焦糊味，呛得他忍不住皱了皱眉，喉头泛起一股说不清道不明的沉重。

“咔嗒——”

一声极轻的响动，像是有人不小心踩碎了脚边的瓦片，在这死寂的夜里显得格外突兀。

“谁？！”哨兵老张猛地一个激灵，端起枪就指向声音来处，沙哑的喝问带着金属般的冷硬，在寂静的街巷里炸开。

他的眼睛熬得通红，眼白上布满了细密的血丝，右手食指死死扣在扳机上，指节因为过度用力而泛白得像块老石头——

这几天的拉锯战早把每个人的神经磨成了绷紧的弓弦，任何一点风吹草动，都能瞬间激起全身的戒备，仿佛下一秒就要射出致命的箭。

小主，

墙根下的黑影明显顿了一下，紧接着传来一个苍老的声音，带着几分被惊吓的慌张和赶路的急促：“别开枪！是我们，是城里的百姓！”

老张依旧没敢放松，借着篝火的光眯起眼仔细打量。

只见十几个黑影背着沉甸甸的竹篓，正猫着腰，脚步踉跄地往城楼这边挪。

为首的是个头发花白的老汉，稀疏的头发在火光下泛着灰白，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头在坑洼的青石板上磕出“笃笃”的轻响，每一下都像是敲在人心上。

他身后跟着的男女老少，有抱着孩子的妇人，有背着麻袋的后生，还有挎着竹篮的老婆婆，竹篮边缘露着红薯那褐红色的表皮，沾着新鲜的泥土。

“口令！”老张的枪依旧稳稳地指着，声音里带着不容置疑的紧绷。

这些天日军的渗透偷袭就没断过，好几次都是乔装成百姓摸过来，谁也不敢保证眼前这些人是不是披着人皮的豺狼。

“是……是‘保家’！”老汉显然没料到还有口令这茬，愣了一下才结结巴巴地回应，声音里带着明显的气喘，胸口剧烈起伏着，

“我们是西街的，王老汉！前儿个你们二连的娃子还在我家灶上烧过水呢，那娃子还夸我家的柴火耐烧！”

罗文山正低头检查战士们刚包扎好的伤口，听到动静便走了过来。

他一眼就认出了这老汉——王老汉在西街开了家小杂货铺，日军没来之前，总爱搬个小马扎坐在铺子门口抽旱烟，烟杆是铜嘴的，亮闪闪的。

见了兵娃子总往手里塞块水果糖，糖纸花花绿绿的，能让苦哈哈的日子甜上半天。

他冲老张摆了摆手，压低声音道：“是自己人，放下枪吧。”