民国二十九年，九月十二日的太阳，像是被硝烟熏过的铜盘，悬在大洪山南麓的望佛山天际，带着几分焦躁的热意，却穿不透山谷里翻滚的灰烟。

猴儿寨下那条仅容一人通过的“一线天”石阶小路，此刻成了血肉交织的绞刑架——日军第四十师团松井联队的前哨小队，正借着九二式重机枪的掩护，像一群嗅到血腥味的野狗，嗷嗷叫着往崖上扑。

石阶两侧是斧劈般的峭壁，崖壁上稀稀拉拉挂着几丛耐旱的酸枣棵子，此刻都被流弹打得枝断叶落，露出灰黄色的岩石肌理。

陈山虎的右臂被弹片划开一道三寸长的血口，暗红的血浸透了灰布军装，顺着指尖滴在身下的青石上，洇出一小片深色的印记。

他死死趴在一块簸箕大的岩石后，左手攥着颗边区造的手榴弹，指节因为用力而泛白，几乎要嵌进粗糙的木柄里。

眯起眼往下看，那些戴着钢盔的鬼子正猫着腰，利用石阶旁的灌木丛做掩护，一步步往上挪，钢盔反射的太阳光刺得人眼疼，像是无数只细碎的鬼火在晃动。

“狗日的松井，养的兵倒真能蹿。”陈山虎往地上啐了口带血的唾沫，声音哑得像被砂纸磨过。

三天前在陈家河接到团部命令，要七连配合一四九师主力守住这猴儿寨，拖住松井联队的先头部队，为大部队在双河镇合围争取时间。

当时他拍着胸脯应下，可真打起来，才知道这骨头有多硬——鬼子的重火力压得人抬不起头，这一线天石阶简直就是天然的屠宰场。

身后传来一阵窸窣声，是老兵王铁栓在给自己的老套筒上油。

他佝偻着身子，背靠着一块炸得半残的土坯，左手拿着块破布蘸着枪油，右手反复擦拭着枪管，动作娴熟得像在抚摸自家孩子。

这杆枪跟着王铁栓从台儿庄一路打到大洪山，枪身的烤蓝早就磨没了，露出里面的铁色，却被擦得锃亮，连枪栓拉动时都带着股顺滑的“沙沙”声。

“连长，”王铁栓的声音压得很低，带着点喘，额角的汗珠顺着脸颊沟壑往下淌，“鬼子的机枪太凶，咱这掩体挡不住多久。

你看那挺重机枪，架在山下那块鹰嘴石平地上，专打咱露头的弟兄。”

陈山虎顺着他的目光看去，果然，三十米外的一块平缓坡地上，两挺九二式重机枪正吐着火舌，“哒哒哒”的枪声像鞭子似的抽在空气里，子弹打在岩石上，迸出的火星子溅到他脸上，带着灼人的疼。

他下意识地缩了缩脖子，昨天冲在最前面的二娃子，就是被这机枪扫中了胸膛，那孩子才十六岁，脸还带着稚气，连哼都没哼一声就滚下了山崖，那声闷响现在想起来还让他心口发堵。

“顶不住也得顶！”陈山虎猛地回头，眼里的红血丝像蛛网似的铺开，额头上青筋突突直跳，

“一四九师的弟兄就在左翼黑风口山坳里隐蔽，等咱把这股鬼子耗得差不多了，他们就从侧面插过来。

到时候前后夹击，让松井的兵知道啥叫包饺子！”他说话时牙齿咬得咯咯响，右手下意识地按了按右臂的伤口，疼得倒吸一口凉气，这才想起还没包扎。

他的目光扫过身后的弟兄们：有像王铁栓这样从尸堆里爬出来的老兵，脸上刻着风霜，眼角的皱纹里还嵌着战场上的泥灰，手里的枪握得比啥都紧，指腹因为常年扣扳机磨出了厚厚的茧子；

有刚从四川乡下补过来的壮丁，比如那个叫刘三喜的，脸吓得发白，像张浸了水的草纸，抱着枪缩在石缝里，裤腿上还沾着没干的尿渍，两条腿抖得像筛糠；

还有几个伤兵，正用破布往自己流血的伤口上缠，咬着牙不吭声，嘴唇都咬出了血印子，其中一个右腿被打穿的弟兄，额头上黄豆大的汗珠往下掉，却硬是没哼一声，只是把枪杆攥得更紧了。

“刘三喜！”陈山虎突然喊了一声，声音在枪炮声中依旧穿透力十足。

那壮丁浑身一哆嗦，像被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，嘴唇抖得像筛糠：“连、连长……”他眼睛瞪得溜圆，瞳孔里全是惊恐，像是随时会晕过去。

“怕？”陈山虎挑眉，嘴角扯出一丝硬邦邦的笑，其实他心里清楚，这娃子刚上战场，不害怕才怪，自己头回见血时，腿肚子转筋转了三天。

刘三喜点头，又赶紧摇头，眼泪在眼眶里打转，混着脸上的泥灰滚成了两道黑痕：“俺、俺不怕……就是、就是腿有点不听使唤……”

他说话时声音都变了调，带着哭腔，双手紧紧抱着枪，仿佛那是唯一的救命稻草。