队伍像一条长龙,迅速从雪道上通过。
就在最后一个人通过的时候,上方的雪又塌了下来,砸在刚才的位置,激起一片雪雾。
赵虎抹了一把脸上的雪,心有余悸地说:“好险……差一点就全完了。”
李云龙喘着粗气,看了看身后的队伍,人数一个没少,伤员也都安全通过了。他松了一口气,却不敢停留。
“走!继续赶路!”
夜色像一张黑布,迅速笼罩了秦岭。
风雪更大了,气温骤降。战士们的眉毛、胡子上都结了一层白霜,像一个个雪人。有的战士实在太累了,走着走着就靠在岩石上睡着了,怎么喊都喊不醒。
李云龙看在眼里,急在心里。
他知道,睡着就再也醒不过来了。
“都醒醒!别靠着睡!走起来!”李云龙挨个拍着战士们的肩膀,吼道。
他把自己的棉衣脱下来,披在一个睡着的战士身上。那战士迷迷糊糊地睁开眼,看到李云龙身上只穿一件单衣,连忙把棉衣推回去:“营长……你穿……你会冻坏的……”
“我是营长,我扛得住!你们是我的兵,我一个都不能丢!”李云龙把棉衣重新披在战士身上,转身又去照顾下一个人。
战士们眼眶都红了,咬着牙,继续往前走。
这一夜,成了七天炼狱的开端。
第二天清晨,队伍抵达茶壶岭脚下。
茶壶岭,比流岭更险。
山道是一条几乎垂直的天梯,嵌在绝壁上,只有几根铁链可供抓扶。雪冻在铁链上,滑得像油。
“营长,这怎么过啊?”赵虎看着眼前的天梯,头皮发麻。
李云龙走到天梯前,伸手摸了摸铁链上的雪,又看了看下面的万丈深渊,嘴角勾起一抹冷笑。
“搭人梯!”
他一句话,让所有战士都愣住了。
“营长,人梯?这可是百丈深渊啊!”王铁柱急了,“太危险了,万一掉下去,就是死路一条!”
“危险也要过!”李云龙瞪了他一眼,“要么搭人梯,要么全军覆没!我是营长,我先上!”
说完,他第一个走到天梯下,蹲下身子,后背贴紧岩壁,双手撑在膝盖上,大声喊道:“来!踩我的肩膀,往上爬!”
赵虎第一个站了出来,他踩上李云龙的肩膀,双手抓住铁链,一步一步往上爬。
“营长,我上来了!”
“好!下一个!”
战士们一个接一个地踩上李云龙的肩膀,顺着天梯往上爬。李云龙的肩膀很快就被踩得通红,渗出血来,可他咬着牙,一动不动,像一根钉在地上的桩子。
小豆子抱着小石头,走到李云龙面前,哭着说:“营长,我踩你的肩膀,你能行吗?”
李云龙咧嘴一笑,露出一口白牙:“行!你是我的兵,我必须把你送过去!来!踩稳了!”
小豆子小心翼翼地踩上李云龙的肩膀,眼泪顺着脸颊往下流。
“营长,谢谢你。”
“谢什么?咱们是兄弟!”李云龙吼道。
队伍就这样,靠着人梯,一点点往上爬。
每爬一个人,李云龙的肩膀就重一分,他的腿开始发抖,额头的汗顺着脸颊往下流,在雪地上结成了冰。
王铁柱看在眼里,心里像刀割一样疼。他走到李云龙身边,红着眼睛说:“营长,换我来!我来当人梯!”
“不用!”李云龙喘着气,“我还撑得住!你们都上去了,我才能上去!”
终于,最后一个战士也爬了上去。
李云龙抬头看了看上面,伸出手:“拉我一把!”
赵虎伸手抓住李云龙的手,使劲往上拉。李用尽全身力气,猛地一跃,终于爬上了茶壶岭。
他一屁股坐在地上,大口大口地喘着气,肩膀已经肿得老高,一动就钻心地疼。
“营长……你没事吧?”小豆子跑过来,眼泪掉在李云龙的肩膀上。
李云龙笑了笑,摆摆手:“没事……皮外伤。”
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他站起身,看了看身后的队伍,所有人都安全上来了,一个没少。
“好!”李云龙一拳砸在石壁上,“茶壶岭,过了!还有八座!”
队伍继续前进。
接下来的五天,三营先后翻越了老君岭、厚畛子、都督河、黄柏源等八座高岭。
每一座岭,都比前一座更险。
有的岭上,雪深到腰,战士们深一脚浅一脚,走一步,拔一步,像在泥海里挣扎。
有的岭上,没有路,战士们只能抓着藤蔓,踩着岩石,一点点往上爬,稍有不慎,就会坠入深渊。
有的岭上,突然刮起暴风雪,气温骤降,战士们冻得瑟瑟发抖,却依然咬牙坚持。
李云龙始终走在队伍中间。
他背过最重伤的战士,分过最后一口干粮,给最冻的人裹上棉衣,在暴风雪中喊着口号鼓舞士气。
他的肩膀,因为搭人梯,肿得像馒头,连枪都背不住,只能用绳子挂在脖子上。