贾家屋内，棒梗的哭喊声穿透了薄薄的墙壁，在寂静的冬夜里显得格外刺耳。

秦淮茹眼睁睁看着许大茂蒲扇般的大手一下下落在棒梗的屁股上，每一声"啪"都像打在她心尖上。棒梗的小脸憋得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，棉裤被扒到膝盖处，露出已经泛红的皮肤。

"大茂，别打了..."秦淮茹声音发抖，手指紧紧攥着衣角，"孩子知道错了..."

许大茂充耳不闻，手上的力道反而加重了。棒梗起初还倔强地咬着嘴唇不吭声，现在终于忍不住开始求饶："我错了...许叔...别打了..."

"许叔？"许大茂冷笑一声，手上的动作停了下来，"叫我什么？"

棒梗抽噎着，小脸上满是泪痕，眼神却依然倔强。秦淮茹看到儿子这副模样，心如刀绞。她鼓起勇气上前一步，伸手想拉许大茂的胳膊："大茂，孩子还小..."

"啪！"

一记响亮的耳光落在秦淮茹脸上，她踉跄着后退几步，撞在了五斗柜上。柜子上贾东旭的遗像晃了晃，最终没有倒下。秦淮茹的左脸火辣辣地疼，耳朵嗡嗡作响，眼前一阵发黑。

"慈母多败儿！"许大茂喘着粗气，左眼的淤青在煤油灯下显得更加狰狞，"棒梗变成白眼狼，和你脱不了关系！"

秦淮茹捂着脸，眼泪无声地流下来。她不敢再上前，只能站在一旁，看着许大茂继续"教育"棒梗。屋外，已经有脚步声和窃窃私语传来——这么大的动静，早就惊动了四合院里的人。

最先出现在门口的是中院的三大爷阎埠贵一家。阎解旷扒着门框往里瞧，看到屋内的情形，不由得吹了声口哨："哎呦，许大茂你刚结婚没几天就开始教训儿子了？"

他这一嗓子像是打开了闸门，很快，四合院前院后院的人都聚集到了贾家门口。有人披着棉袄，有人趿拉着棉鞋，还有几个孩子被大人抱在怀里看热闹。昏黄的灯光从屋内透出来，照在一张张或好奇、或讥讽、或同情的脸上。