边境的平衡在寒冬中悄然巩固，而千里之外的朔国王都，维系了数十年的权力格局，却在这一夜骤然崩塌。

腊月二十三，小年夜。王都本该是万家灯火、准备祭灶的喜庆时辰，然而戌时三刻，皇城方向骤然传来沉闷的钟声——不是节庆的礼乐，而是唯有国丧时才鸣响的景阳钟！

钟声九响，声声震魂！

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“陛下——驾崩了——！”

内侍尖利凄惶的哭喊声划破皇城的死寂，如同冰水泼入滚油，瞬间引爆了压抑已久的暗流。

老皇帝姬庚，在位三十七年，虽晚年昏聩，耽于丹道，但他毕竟是这座王朝名义上的定海神针。如今针折锚断，潜藏于水面下的巨鳄勐鲨，再无顾忌。

八皇子姬恒，虽非嫡长，但素有声望，礼贤下士，且在老皇帝病重期间，由皇后与部分阁臣支持，已隐隐有监国之势。遗诏由首辅大臣、枢密使及司礼监大太监共同宣读，传位于八皇子姬恒！

然而，诏书墨迹未干，七皇子姬烈便联合禁军统领宇文冲、部分宗室亲王及掌管王都防务的城防司指挥使，悍然发难！

“此诏乃伪诏！父皇早已属意七殿下，是被尔等奸佞小人篡改！”七皇子一身戎装，手持先帝御赐宝剑，立于宫门之上，声嘶力竭。他身后，是宇文冲麾下最精锐的“玄甲卫”，以及城防司的弓弩手，已将内宫团团围住。

支持八皇子的御林军与部分忠于首辅的京营兵马试图冲入皇城救驾，却在宫门外与七皇子的人马爆发激烈冲突。箭矢如蝗，刀光映着血色火光，昔日庄严肃穆的皇城前广场，瞬间成了修罗屠场。

“封锁九门！任何人不得出入！”

“所有大臣，即刻入宫议事，违令者，以谋逆论处！”

七皇子的命令一道道传出，铁蹄踏碎长街，甲胄碰撞声与呵斥哭喊声交织，王都一夜之间，陷入了前所未有的血腥与混乱。商铺紧闭，百姓瑟缩于家中，唯有兵马的调动和零星抵抗的厮杀声，宣告着一个时代的终结，和另一个更加叵测时代的开始。

消息被严密封锁，但如此惊天巨变，又如何能完全掩盖？

八百里加急的快马，终究还是在数日之后，踏着冰雪，带着染血的信筒，冲破了边境的宁静。