“总统女士！欢迎您莅临五角大楼！未能及时迎接，深感抱歉！”布朗将军的声音洪亮，带着军人特有的沉稳，他标准地敬礼。

克里斯微微颔首，没有回礼，只是伸出手与他相握：“布朗将军，不必客气。临时起意，来看看大家的工作状态。”

“五角大楼全体同仁时刻准备为您和国家的安全效力！”布朗将军的回答滴水不漏，他转向肖恩，“部长先生。”

克里斯的目光在布朗将军胸前那些璀璨的勋章上停留了片刻，然后看似随意地指向旁边一间办公室——“联合快速采购办公室（JROC）”。

“将军，我记得JROC的设立初衷，是绕过繁琐流程，快速满足前线紧急需求，比如应对IED（简易爆炸装置）或无人机威胁？”克里斯问道，语气平和，像在探讨一个学术问题。

“是的，总统女士！”布朗将军立刻回答，“该机制在反恐行动中发挥了关键作用……”

“但我看到去年的审计报告，”克里斯打断他，声音依旧平稳，却让周围的空气瞬间降了几度，“JROC批准的最大单项采购合同，是‘雷神公司’为其‘全球鹰’无人机区块升级提供的‘高速数据链集成服务’，合同金额38亿美元，耗时四年，而前线部队申请的‘单兵反无人机干扰枪’和‘防地雷反伏击车（MRAP）’备用零件采购，却因‘预算优先级’和‘技术认证延迟’被搁置了九个月。将军，您如何解释这种‘紧急需求’的优先级排序？”

布朗将军的笑容僵硬了一瞬。他身边的参谋们脸色微变。这个问题极其尖锐，直指五角大楼采购体系的核心痼疾——大型承包商利益与前线士兵实际需求的脱节，以及军方高层可能存在的默许甚至共谋。

“总统女士，”布朗将军迅速调整，语气变得严肃，“‘全球鹰’的升级关乎全球情报、监视和侦察（ISR）架构的现代化，是应对大国竞争的战略需求。至于单兵装备的延迟，涉及复杂的测试认证流程，确保士兵安全是首要……”

“士兵的安全，”克里斯轻声打断他，目光从布朗将军的勋章移回到他的眼睛，“是否也包括，不被过时的、臃肿的、被游说集团扭曲的采购体系所拖累，以至于得不到他们急需的保命装备？”

她的声音不高，却像一记重锤，敲在寂静的走廊里。周围的高级军官们连呼吸都屏住了。

肖恩站在一旁，双臂抱胸，嘴角带着一丝满意的弧度，仿佛在欣赏一场精彩的猎杀。