“进。”克里斯的声音有些沙哑。

肖恩·科斯特洛推门走了进来。他脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神依旧锐利，仿佛一头刚刚完成猎杀的狼。他手里拿着一份刚解密的核心摘要。

“总统女士，这是刚从林博士和卡洛斯部长那里同步过来的最新交叉验证报告。关于F-35项目软件升级合同和海军‘哥伦比亚级’核潜艇零部件供应链的……情况比我们想的更糟。”他的声音低沉。

克里斯示意他放下。她没有立刻去看，只是仰头靠在椅背上，闭上眼睛，长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里的浊气全部排出。几分钟的沉默后，她忽然发出一声带着浓浓疲惫和荒谬感的……笑声。

“呵……”

肖恩·科斯特洛微微一怔，看向她。

克里斯睁开眼，眼神中没有笑意，只有一种近乎冰冷的绝望和嘲讽。她拿起那份刚送来的报告，掂了掂它的分量，然后像扔垃圾一样把它扔回桌上。

“肖恩，”她的声音很轻，带着一种罕见的、褪去了所有总统光环的疲惫，“看完所有这些……我只有一个结论。”

她停顿了一下，目光直视着肖恩，语气平静却石破天惊：

“如果现在，就在此时此刻，我们与华夏爆发一场大规模的、高强度的军事冲突——无论是在台海、南海，还是西太平洋——我们必败无疑。而且会输得很难看，很彻底。”

肖恩的身体瞬间绷紧了。作为军人，他深知这句话的重量和可怕的可能性。他没有反驳，只是沉默地、凝重地看着她。因为他知道，这很可能……是事实。一支被腐败掏空、被官僚主义窒息、被既得利益集团绑架的军队，无论装备多么先进，其战斗力都是值得怀疑的。士气、纪律、后勤、维护、训练……这些支撑战斗力的无形基石，早已在无人察觉的角落里被蛀空。