这不对劲。

眼前这些人，分明是被抽干精血、啃尽皮肉而亡——手段暴烈如野兽，却又精准得像匠人：地面干干净净，连一滴溅血都不见。

绝非活人所为。

“师傅，莫非是僵尸干的？”

秋生蹲在边上，声音发虚，试探着开口。

九叔沉默片刻，轻轻摇头：“不像。”

他捉妖驱煞几十年，从未见过哪只僵尸吸完血还要把人嚼成骨头渣子。

若真有这般凶物，任家镇早就不剩几个活口了……

话音未落，他瞳孔忽地一缩，似被什么念头狠狠撞了一下。

“难不成……”

双唇微启，后半句却卡在喉咙里，迟迟吐不出来。

秋生和文才忙凑上前：“师傅，您想到什么了？”

九叔眨眨眼，随即用力甩了甩头，把那个荒诞的念头一把掐灭，只淡声道：“没事。”

脑中一闪而过的，是苏荃的身影，还有那天夜里，撞见的那个名叫卡尔斯的西洋邪祟。

可……怎会是他们？

九叔扯了扯嘴角，笑意淡得几乎看不见。

“是我多心了。”

暮色刚沉，这场憋了许久的大雨，终于轰然倾盆。

雷声滚滚碾过天际，狂风卷着冷雨横冲直撞，毫不留情地砸向大地。

苏荃让卡尔斯先回道观听令，自己则抢在雨势变猛前，匆匆赶回二叔公家中。

屋里，毛毛和小云早已踮脚张望多时。一见苏荃肩扛朱大肠、背驮阿旺跨进门槛，两人惊得失声尖叫，连滚带爬扑出来接应。

待探明二人只是昏厥未伤性命，才齐齐长舒一口气，悬着的心总算落回原处。

“小云姑娘别急，他们只是虚脱，缓一缓就没事了。”

苏荃把昏过去的两人交到毛毛手里，随即从贴身衣袋里摸出一张青光微漾的回春符，轻轻搁进小云掌心，“一个时辰后，贴在朱大肠额头上，自然醒转。”

小主，

阿旺不过被震得神志迷蒙，符力一催，眼下已能自己坐起，揉着太阳穴直哼哼。

朱大肠却不同——马麟祥借体逞凶时，硬生生抽走了他三成阳气，身子骨必得发一场高烧、出几日虚汗，才算把邪祟带出的阴损之气排尽。再补一张符，不是为救命，是替他兜底，免得往后落下畏寒、乏力、夜梦惊悸这些缠人的病根。

“谢、谢谢真人！”小云双手捧符，指尖微微发颤，慌忙用袖口抹去眼角沁出的湿意，“若不是真人及时赶到……我真不知该往哪儿跪、往哪儿求……”

“小云姑娘言重了。”苏荃没提和马麟祥那桩暗契，只垂眸一笑，语气平缓如溪水淌过石缝，“举手之劳罢了。”

“李贺林一伙，也再掀不起风浪了——你尽可安心。”

小云怔了怔，随即会意，默默点头。

三人活着回来，意味着什么，她心里跟明镜似的。

苏荃又交代了几句，反手从乾坤袋中拎出一只鼓囊囊的麻布包袱，往地上一撂，沉甸甸砸出闷响。

小云当场愣住，小嘴微张，眼睛眨也不眨地盯住那一堆金锭银锞子、翡翠镯子、沉甸甸的铜钱串子……“真、真人？这……”

“马家旧产，暂由小云姑娘代管。等朱大肠睁眼，自有分晓。”

他言简意赅，不绕弯子。

他不是见财起意的人，更不屑食言而肥。

仇已报，债已清，这笔家当，本该有他一大份。