文才断了一条手臂，好在断口齐整，刀锋顺着筋络切开，骨头完好无损。

九叔当即请来镇上最有名的接骨师傅，替他仔细续上。

日后这条胳膊或许使不上十分力气，转动也不如从前灵便，

但能保住，已是万幸。

这一切，全赖一人。

苏荃。

“师父！”

这天阳光正好。

秋生和文才乘马车归来，车厢里码着一箱箱冥纸，全是接下来要用的物件。

“贾老板那边的货，我们都备齐了。”

两人一边卸车，一边清点箱数，动作利落。

九叔瞧着，心头宽慰。

经此一劫，两个徒弟像是忽然长了心窍——

不再毛躁闯祸，练功也肯沉下气来，待人接物更懂分寸。

虽偶尔还有点孩子气的小倔强，可比起从前，简直判若两人。

他愈发感激苏荃那一救。

这一场灾厄，反倒成了最好的历练，替他把两个不成器的徒弟，实实在在扳正了几分。

“你们稍晚些再送去贾老板那儿，记得早些回来。”

九叔点起一支烟，朝他们挥挥手。

“明白，师父！”

两人齐声应下，又顿了顿，秋生迟疑问道：

“对了师父，真人那边……怎么一直没见人？”

“这几天我们路过灵元观，大门总是紧闭着，也没察觉半点动静。”

他们近来几乎每日都绕道观前，未必真想打扰，

更多是想远远望一眼，道一声谢。

可次次扑空，门扉深锁，院内寂然无声，连一丝活人气都探不到。

“行了，我待会正要去寻苏小友……”

“你们先忙自己的事吧。”

九叔挥了挥手，示意秋生和文才先回去。

这段日子，他心里一直盘算着，该抽个空上灵元观登门致谢。

毕竟接连出了这么多事，若论最该谢的人，除了苏荃，再无旁人。

更别说——若不是苏荃及时现身，他们三人当晚早就在石坚手下丢了性命。

单说那晚，九叔自己怕是第一个被斩落头颅的。

这一个月来，他前前后后去了好几趟。

可每次叩门，里头都静得没有一丝回应。

起初，九叔还琢磨着，许是苏荃离开任家镇，出门办事去了。

可一晃就是整整三十天，音信全无。

他难免起了疑心，也添了几分挂念。

恰巧今日诸事顺当，手头也松快下来。

九叔索性趁这会儿清闲，亲自上山走一趟，看看苏荃是否真在道观里。

“苏小友，可在观中？”

灵元观门外，九叔抬手叩门。

木门厚重，敲击声沉闷而清晰，一路传进后院深处。

连他自己都听得真切，不信苏荃会听不见。

可等了好一阵，依旧无人应门。

“莫非……连卡尔斯也不在？”

九叔眉峰微蹙，心头泛起一丝异样。

照理说，就算苏荃不便露面，卡尔斯代为应门也是常事。

难不成……苏荃真不愿见他？

他忽然记起上次分别时，苏荃撂下的那句话——

“往后别再把麻烦带到我这儿来。”

想到这儿，九叔心底掠过一丝黯然。

正欲转身离去，门却“吱呀”一声开了。

“九叔登门，可是有要紧事？”

苏荃立在门内，唇角含笑，神色从容。