哪吒看着念，看了很久。

那双金红色的眼睛中，有复杂的情绪在翻涌。不是犹豫，不是恐惧，不是退缩，而是一种深沉的、古老的、如同大地般厚重的思考。他在想什么，念不知道。但念知道，哪吒在想的事情很重要，重要到连这个从不服输、从不低头、从不后退的少年都要停下来想一想。

“你知道初在哪里吗？”哪吒终于开口了，声音很轻。

念摇了摇头。

哪吒看着那棵树，看着那片写着“初”的叶子，沉默了一会儿。

“初不在那棵树上。”哪吒说，“那片叶子只是他的痕迹，他的印记，他的影子。他不在这里，不在星渊，不在归途，不在任何我们能找到的地方。”

念愣住了：“那他在哪里？”

哪吒转过身，看着那片虚无，看着那片连光都照不亮的远方。

“他在源暗里。”哪吒说，声音很轻，很平静，像是在说一件早已注定的事。

念的脑子嗡的一声。他看着哪吒，眼中满是不可置信。

“初在源暗里？”念问，声音有些颤抖，“他怎么会在源暗里？他是最初的守望者，是第一块源光的碎片，是最开始的那道光。他怎么会去源暗里？”

哪吒看着他，那双金红色的眼睛中，有一种深沉的、古老的光芒。

“因为他要去找那些被源暗吞噬的人。”哪吒说，“他要去把他们带回来。”

念张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么堵住了，什么都说不出来。他看着那片虚无，看着那片连光都照不亮的远方，心中忽然涌起一股难以名状的情绪。那不是震撼，不是敬畏，不是感动，而是一种理解的、共鸣的、如同见到同道中人般的感觉。

初做了他想做的事。在很多很多年前，在所有人都还没有想到的时候，初就已经去做了。他走进了源暗，走进了那片连光都照不亮的虚无，走进了那些被遗忘的存在中。他要去找那些被吞噬的人，要把他们带回来，要让他们重新存在。

“他成功了吗？”念问，声音嘶哑。

哪吒摇了摇头：“不知道。他走进源暗之后，就再也没有回来过。没有人知道他在哪里，没有人知道他怎么样了，没有人知道他有没有找到那些人。他消失了，像那些被源暗吞噬的人一样，消失了。”

他停顿了一下，看着那棵树，看着那些叶子上的名字。

“但他的叶子还在。他的光芒还在。他的名字还在。只要这片叶子还在，他就没有消失。只要这道光芒还在，他就还活着。只要这个名字还在，他就还在归途上。”

念看着那片写着“初”的叶子，心中忽然涌起一股暖流。他想起了望，想起了继，想起了寻，想起了所有走进星渊再也没有回来的人。他们都没有消失，没有死亡，没有被抹去。他们在这棵树上，在这片碑林中，在归途上。只要有人记着他们，念着他们，等着他们，他们就还在。

初也一样。他走进了源暗，但他没有消失。他的叶子还在，他的光芒还在，他的名字还在。他还在，只是不在我们能找到的地方。他在源暗里，在那些被吞噬的人中间，在那片连光都照不亮的虚无中。

念伸出手，再次抚摸那片写着“初”的叶子。这一次，他没有闭上眼睛，没有去寻找那股奇异的感觉。他只是把手放在上面，感受着那片叶子的温度，那片叶子的心跳，那片叶子的呼吸。