天光熹微，肃王府的马车已静静驶出城门。

京都与北疆相距千里，纵使寻常赶路，也需月余方能抵达。可此行却快不得，祈安腕上的伤才刚得治妥当，正是休养的关键时候。

行程既然放缓，二人便依着早先的规划，沿途按图索骥。

每至地图标记之地，会落脚歇上一两日，赏览当地风物，体味一方民情。虽做的皆是些琐碎寻常事，却都是从前匆匆而行，未曾驻足体会。

如今有彼此相伴，再平淡的日子，也被点染，处处透着新鲜与妙趣。连等待也成了并肩细数的晨昏，不觉煎熬。

时光在车马轻摇与笑语低喃中流走，身上衣衫也一层层换得轻薄。待终于抵达北疆时，夏日的暑气，已无处遁形。

灼灼烈日下，巍峨的城门映入眼帘。历时两月余，终是踏入了北疆之地。

褚琰放下车帘，垂眸看向怀中正阖目倚在他胸前的人儿，眉头却深深拢起，未得松却。

如今祈安的症状愈发严重，即便在平日里也渐渐显露。最明显的，便是这一日重过一日的嗜睡。

起初只是午间歇得比以往长些，后来发展起来甚至是随时随地都能阖眼睡去，且一睡便沉，久久不醒。

若真算下来，一日之中沉睡的时辰比清醒时还要多。即便醒来，人也常是昏昏沉沉，而今连记性亦跟着模糊了起来。

俞凤飞说过，这些正是荷华蛊发作渐深的症兆。

明明祈安正倚在他怀中恬然深睡，可褚琰心下却是空悬无着。时间已过去两月，血泷芥却始终杳无音信，纵然已加派数倍人手探寻，仍是半点消息也无。

他低头，轻吻落在祈安光洁的额心。

他是真的怕……怕来不及……

云川城西北角，一座府邸紧倚城墙而筑，地势稍隆，可俯瞰全城风貌。

此处不比京都王府般雕梁画栋、金碧辉煌，却是另一种边塞特有的沉稳雄浑之气，威严庄重，自成一格。

马车在府门前停稳。

闻得动静，早已候在屋内的秦阆快步迎出。

褚琰抱着犹在沉眠的祈安下车，见秦阆已至跟前，只得上前微一颔首：“舅父见谅。祈安如今身子不适，暂不能起身见礼，还望舅父勿怪。”

秦阆大手一挥：“无妨，一家人不讲这些虚礼。”他早已清楚祈安病况，自然体谅，“快进去吧，先安顿祈安好生歇下要紧。”

“是。”褚琰未再多言，抱着人朝府里去。