距离那场轰动天下的状元及第，已悄然过去三载。

十九岁的夜承瑞，褪去了十六岁时那份尚带些许青涩的惊才绝艳，沉淀出一种更令人心折的渊渟岳峙。他的面容愈发俊美无俦，眉眼间的风华却内敛为一种深不可测的沉稳，只需静静立于朝堂，便自成一派令人无法忽视的气场。

这三年来，他并未因状元光环而止步，反而以令人瞠目的速度，在帝国的权力中枢崭露头角，直至成为不可或缺的存在。

初入翰林院，按惯例本是清贵储才之地，需慢慢熬资历。然而，夜承瑞仅用了半年时间，其经世致用之才便已无法被翰林院的高墙所囿。一次关于北方边镇军屯事务的策论，他引据翔实，剖析入微，所提革新条陈，连阁老都为之击节赞叹，景和帝阅后，当即破格召见垂询。

金銮殿上，少年臣子面对天子与满朝文武，侃侃而谈。他不仅熟知经典，更能将经典与当下时势完美结合，对吏治、经济、军事、民生诸般事务，皆有独到而精辟的见解。其思路之开阔，谋划之深远，手段之老辣，全然不似一个未及弱冠的少年，倒像是一位在宦海沉浮数十载、洞明世事的智者。

更令人心惊的是，他仿佛天生具备一种洞察先机的能力。往往朝中某地刚有灾情苗头，他的预防与赈济章程便已递上；某项政令推行遇阻，他总能一针见血地指出症结所在，并提出行之有效的化解之道；甚至对于未来数年可能出现的局势变化，他亦能做出极具前瞻性的预判。

景和帝夜宸宇，从一开始的欣赏，逐渐变为深深的倚重。他敏锐地察觉到，自己这位外甥兼年轻臣子，胸中所学所藏，宛如汪洋瀚海，取之不尽，用之不竭。他屡献良策，无论是整顿漕运、改革盐政，还是平抑物价、兴修水利，皆能切中要害，成效卓着。其所提“鼓励工商、充盈国库而不与民争利”之策，更是在云默等皇商的大力配合下，短短两年便使国库岁入增加了三成，解决了新朝初立时的诸多财政窘迫。

其功劳之大，已非寻常升迁可酬。

于是，在景和三年末，一道震惊朝野的旨意颁下：擢夜承瑞为户部尚书，授一品太子太保衔，入内阁参预机务！

十九岁的户部尚书！一品大员！内阁阁臣！

每一项头衔，都足以让浸淫官场数十年的老臣望洋兴叹，而他却集于一身！

虽有零星质疑其年少的声音，但在其赫赫政绩与皇帝毫无保留的信任面前，显得如此苍白无力。满朝文武，上至阁老，下至御史，无人再敢因年龄而轻视于他。相反，众人皆以一种近乎敬畏的目光，注视着这位年轻得过分、却已手握帝国财赋大权、位列权力核心的国之柱石。

这一日，大朝会。

太极殿内，香薰袅袅，百官肃立。

夜承瑞身着绣有仙鹤补子的一品绯色朝服，玉带束腰，身姿挺拔如松，静立于文官队列的最前方。他的位置，甚至比一些须发皆白的老臣更加靠前。晨光透过殿门，在他身上勾勒出一圈淡金色的光晕，恍若神人。

户部就今岁江南税赋改制事宜呈报，遇到几位守旧官员的质疑。双方引经据典，争执不下。

景和帝目光扫过，最终落在夜承瑞身上，声音平和却带着不容置疑的威仪：“夜爱卿，此事你如何看？”