民国十九年春，柏林的积雪刚化尽，普鲁士战争学院的冬菟葵就缀满了草坪，衬得校园一片金黄。

常恒攥着手里的跳级批准文件，站在教学楼格哈德·冯·沙恩霍斯特的雕塑前面——这份薄薄的纸，是他用半年不眠不休的努力换来的。

从去年冬天到今年春天，他每天只睡五个小时，白天啃完通用学科的课程，晚上就泡在图书馆里，把买来的高年级的战术笔记背的滚瓜烂熟，连教授都笑着说：“常，你比高年级的学员还要熟悉他们的教材。”

此刻，他正要去上第一堂“参谋业务”课。走进阶梯教室时，里面已经坐了不少人，大多是二十多岁的军官，穿着笔挺的军装，肩上的军衔闪着光亮。

常恒找了个靠前的位置坐下，刚拿出笔记本，就听到身后有人用德语低声议论：“看，是那个东方小子，竟然真的跳级了。”

他没有回头。半年前，那些嘲笑他是“东方小矮子”的声音还在耳边，可现在，没人再这么说了。现在大家都称呼他为来自“东方的怪物”。

大家都知道，这个十六岁的中国少年，有着远超同龄人的毅力和天赋——战术理论课上，他能精准指出战例中的漏洞；体能训练时，他能跟上资深军官的步伐；就连最难的军事地图作业等，他也能在最短的时间内给出最优方案。

上课铃响了，一位穿着中校制服的军官走了进来，胸前的勋章在阳光下格外显眼。“我是瓦尔特·冯·布劳希奇，”军官的声音沉稳有力，“接下来的‘兵种协同’课，由我来教你们。”

常恒的心脏猛地一跳。他在后世的军事杂志上见过布劳希奇的照片，知道这位将军是德国陆军的精英，尤其擅长机动化战争。他立刻坐直身体，理清思绪，生怕错过一个字。

“兵种协同不是简单的步兵配骑兵，”布劳希奇将一张巨大的地图铺在讲台上，用红笔标出不同兵种的部署区域，“而是要让坦克、步兵、炮兵形成合力，就像人的手、脚、大脑一样协调。”

他指着地图上的平原区域，“去年在波兰边境的演习中，我们尝试用坦克集群突破防线，再让步兵跟进巩固，炮兵提供火力支援——这种战术比传统的冲锋效率提高了三倍。至于骑兵那是老掉牙的家伙了。”

常恒一边认真听讲，一边记录要点，笔尖在纸上划过，根本停不下来。他以前在甘肃学的战术，大多是“阵地战”“人海冲锋”这些，从未想过兵种之间还能有这样精密的配合，看来同为德国军官，素养是天差地别吧。

布劳希奇讲的每一个案例，每一个数据，都像一把钥匙，打开了他对现代战争认知的新大门。

下课后，常恒还坐在座位上，反复看着笔记上的战术示意图。“你对机动化战争很感兴趣？”一个声音在他身后响起。