接下来的两个小时,两人在“香囊”里忙碌着。RIB艇空间里放了出来,用绳索绑在方舟的护栏上。这小艇全长不过五米多,线条利落:中央是V型的玻璃钢/铝合金复合硬壳船体,深灰色,显得坚固低调;两侧是饱满的黑色充气浮筒,材质厚实,能看出其抗剐蹭和缓冲的设计特点。船尾悬挂着一台大功率低噪音电动舷外机,续航和推力都经过特别强化。船头有简单的导航和探照设备,船底装有轻质防护网,防止水下长条垃圾缠绕推进轴。
陈星灼放出小艇后,仔细检查了艇身,特别是硬壳与浮筒的连接处、充气阀门和船底,手指拂过每一寸表面,寻找任何可能的薄弱点。
“穿上吧。”周凛月拿起一套防辐射服。这衣服材质特殊,银灰色,触感微凉而柔韧,关节处有加强设计,不影响活动。内置的生命支持系统可以独立运行四十八小时。她们先在里面套上了轻便的抓绒衣裤——即便是在亚热带海域的四月,长时间暴露在污染环境中,加上可能的风浪,保暖依然重要。然后是防辐射服,拉链密封,系统自检,面罩贴合。最后,在外面,两人又套上了厚实的、带帽兜的黄色防水雨衣,这是为了应对垃圾带中可能飞溅的污物和随时可能降临的降雨。雨衣并不合身,显得有些臃肿,但提供了额外的物理隔绝层。
互相检查对方的装备密封情况,拉链是否到位,面罩气密是否良好,通讯耳机是否接通。动作熟练而自然,指尖触碰肩带、调整帽绳时,眼神交汇,无需多言。陈星灼帮周凛月把一缕滑出帽兜的头发小心塞回面罩边缘,周凛月则紧了紧陈星灼面罩的背扣。
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“像两个宇航员,准备登陆外星球。”陈星灼在通讯器里说,声音透过内部频道传来,带着一丝电子的质感,但笑意清晰。
“嗯,登入了一个被垃圾覆盖的星球。”周凛月回应,调整了一下自己面罩的视野,“准备好了吗,船长?”
“随时。”陈星灼深吸一口气,握住RIB艇的扶杆,率先踏上了还有些摇晃的艇身。小艇的硬壳部分很稳固,充气浮筒提供了额外的平衡。周凛月紧随其后,将携带的装备包在艇身中部固定好,自己则在陈星灼身后的位置坐下,面向后方,负责警戒和观察。
解缆,把“香囊”方舟收入空间。启动舷外机。低沉的电动马达嗡鸣声响起,比燃油发动机安静得多,但在寂静的海面上依然清晰。RIB艇缓缓划开平静的水面,向着五百米外那道触目惊心的分界线驶去。
越是靠近,垃圾带的压迫感越是惊人。那不再仅仅是屏幕上的图像,而是充塞所有感官的实体存在。腐烂与化学物质混合的恶臭开始穿透面罩的过滤层,隐隐约约,却无比顽固,两人立即启动了防护服里的新风系统。海浪拍打垃圾边缘的哗啦声被无数塑料制品摩擦、碰撞的密集窸窣声取代,像亿万只虫子在啃噬。色彩是这场丑陋盛宴最讽刺的注脚——惨白、刺目的荧光色、褪色的红与蓝、污浊的黄与黑,在阴沉的天光下混合成一种精神污染的视觉漩涡。
陈星灼将艇速降到最低,谨慎地寻找着入口。垃圾带并非密不透风的墙,在洋流和风力的作用下,形成了一些曲折的、狭窄的“水道”。但这些水道极不稳定,两旁的垃圾墙随时可能合拢,水下更是暗藏杀机。
“左侧,那个缺口,看起来稍微宽一点。”周凛月的声音从艇前传来,冷静地指示,“注意水下,声呐显示下方有大量悬浮物。”
陈星灼小心地操纵小艇,对准那道勉强能容艇身通过的缝隙。当RIB艇的船艏轻轻触碰到第一片漂浮的泡沫塑料时,发出轻微的“嚓”声,正式宣告她们进入了另一个世界。