薛明蕙睁开眼时，天已大亮。晨光透过窗棂洒进偏殿，她躺在床榻上，身上覆着一层薄被，唇角残留着血迹。春桃正在炉前煎药，听见动静立刻放下药罐，快步走来扶她。

“小姐，您醒了？”

她未作声，先将手探入袖中，摸了摸荷包。指尖触到那包药粉，心才稍稍安定。

“谢珩呢？”

“还在宫门外候着。三皇子刚登基，百官行礼，他一直没走。”

薛明蕙缓缓坐起，肩上的伤传来阵阵剧痛。她咬紧牙关，一声不吭。昨夜一幕幕在脑海中浮现——水道崩塌，谢珩扑身相护，冷十三斩断铁链，春桃剪断引线……还有她咳出的那口血，落在帕子上竟显出纹路。

她闭了闭眼，又轻轻咳了一声。一滴血坠入手心，顺着指缝滑落。

“我要换衣。”

春桃一怔：“您这身子还能进宫？太医说了，得静养……”

“必须去。”她撑着床沿起身，“他们今日必有动作。”

春桃不敢再劝，连忙为她穿上月白色的裙裳，披上带毛边的披风。临行前，薛明蕙从枕下取出一块旧玉佩，贴在额上片刻，头痛似乎轻了些。

轿子一路抬至宫门。金殿内，长公主的声音正冷冷响起：

“成国公府要传宗接代，世子尚无子嗣。薛氏病入膏肓，如何担当主母？不如早换人选。”

帘子掀开，薛明蕙扶着春桃走入大殿。谢珩立于殿中，脸色阴沉。听见脚步声回头，见是她，眼神骤然一震。

“你怎么来了？”

“你说过，让我活着。”她声音极轻，“我也答应过你，不会死在你前头。”

她脚步微晃，却一步步走近。满殿大臣皆屏息，无人敢言。

长公主高坐上方，语气冰冷：“你还知道自己是谁？竟敢擅闯金殿？”

薛明蕙不抬头，只从袖中取出一方白帕。帕上血迹斑驳，隐约可见纹路。

“若殿下执意逼婚，那您归府途中，朱雀桥下将有刺客自水中突袭，一刀割喉。”

大殿霎时寂静。

长公主冷笑：“你在威胁我？”