暮春时节，和风煦暖，郑府庭院花木葳蕤，落英簌簌，景致清雅依旧。

往日他踏入这座庭院，皆是自在松弛、满心暖意，可今日登门，隐隐觉出几分疏离冷清。

下人引路入内通报，片刻后，郑颖缓步从回廊深处走来。

她一身浅粉罗裙，鬓边簪着细碎珠花，身姿娉婷、容貌清丽，依旧是熟悉的模样，可眉眼之间，却没了往日待他的亲昵热忱。

未等刘弘开口道喜，郑颖便率先扬起唇角，笑意浅浅，浮于表面，眼底无半分真心雀跃，唯有客套疏离。

“弘哥哥，恭喜你金榜题名，顺利通过州试，得以入选京考。”

她的声音温和平淡，语调规整得体，字字皆是制式的祝贺说辞，客气得如同对待寻常世交子弟，全无半分青梅竹马的熟稔暖意。

刘弘脚步微顿，心头骤然一沉，莫名的怅然与困惑悄然蔓延。

他定定看着眼前的少女，一时语塞，原本藏在心底的欣喜、想要倾诉的烦闷，尽数堵在喉间，无从出口。

相识十余年，从小到大，郑颖待他从来坦荡热忱、毫无拘束。

他读书略有精进，她会真心替他欢喜；他偶有失意低落，她会温声宽慰陪伴；二人独处之时，嬉笑打闹、无话不谈，亲昵又真挚。

这般生疏客套、淡淡疏离的模样，是他从未见过的。

庭院清风拂过，落英飘飞，气氛却格外凝滞尴尬。

刘弘压下心底异样，勉强勾起笑意，正要开口细说备考点滴，缓和这份莫名的冷淡。