渤海湾的夜，与京城郊外那蕴含着地火般躁动的夜截然不同。

海天一色，墨染般的深沉。唯有天际稀疏的星子与一弯残月，投下微弱黯淡的清辉，勉强勾勒出波涛起伏的轮廓。海风呼啸，带着咸腥的湿气和初秋的寒意，卷起层层浪涛，永无休止地拍打着海岸与船身，发出沉闷而有力的轰响，仿佛一头被暂时束缚的巨兽在低沉咆哮。

在这片广袤而危险的黑暗水域，一支舰队正以一种看似松散、实则严密无比的阵型，锚泊在天津卫外海的主航道附近。

这支舰队的核心，是五艘巨大的福船。其庞大的船体如同浮动的堡垒，在波谷浪峰间沉稳起伏。高耸的艏楼和艉楼在黑夜里显出巍峨的剪影，主桅上悬挂的并非大明水师的旌旗，而是“沈”字商号旗与几面看似普通的信号旗——这是它们此刻的身份伪装。但若有精通海战之人细看，便能察觉那侧舷甲板上隐约露出的炮窗挡板，以及甲板上那些虽作水手打扮、却行动间透着肃杀之气、目光警惕扫视四周的精壮汉子。

更大的舰队则分散在更外围的海域，凭借夜色与距离隐藏形迹，如同潜伏的狼群，等待着头狼的指令。

最大的一艘福船“海沧号”的艉楼指挥舱内，烛火通明。

沈廷扬负手立于巨大的海图桌前。他年近三十，面容被海风磨砺得略显粗粝，肤色古铜，下颌线条硬朗，一双眼睛却亮得惊人，如同鹰隼，锐利地扫视着铺开的海图。海图上，从天津卫出海的几条主要航道乃至一些隐秘的水路，都被朱砂笔细细标注。几枚代表己方船只的象牙小船模型，被精准地放置在关键节点上。

他并未穿着官服，而是一身藏青色劲装，外罩防水油氅，腰佩一柄镶嵌宝石的华丽弯刀——这既是装饰，亦是杀器，更符合他此时“豪商”的公开身份。但眉宇间那股挥之不去的、习惯于发号施令且承担风险的决断气度，已远超寻常商人。

舱门外传来有节奏的叩击声。

“进。”沈廷扬头也未抬。

一名身着水手服、却浑身透出干练气息的汉子快步走进，抱拳低声道：“东主，京城最新鹞书。”他递上一根细小的铜管。

沈廷扬接过，熟练地拧开，取出里面卷得极紧的纸条。就着烛火，他迅速浏览了上面用密码写就的简短讯息。

他的瞳孔微微收缩，随即嘴角勾起一丝冷冽而一切尽在掌握的弧度。

“‘明月照大江’……”他低声重复着指令的暗号，指尖在那几个字上轻轻一叩，“终于来了。”

他抬眼看那心腹：“传令各船： ‘蛟’已入海，‘网’需收紧。所有‘渔郎’就位，依丙字预案行事。凡意图离港之船，无我亲笔手令或持特定信物者，一律‘请’回来详加‘检视’。敢有冲撞抗拒者——”他顿了顿，声音平稳却透出不容置疑的铁血，“以‘通倭海盗’论处，可动用一切手段，包括火炮示警，直至其失去行动能力。首要目标，拦截所有大型或行迹可疑之官船、商船，尤其是试图南下的。”

“遵命！”那汉子眼中精光一闪，毫无迟疑，领命迅速离去。