黑暗重新合拢，篝火的余烬只在视网膜上留下短暂的光斑残影，随即被更深的、带着松脂余味和冰冷湿气的黑暗取代。浅洞里，只剩下两人粗重压抑的呼吸声，以及狼左臂忍义手偶尔发出的、极其细微的、仿佛金属内部应力释放的“咯吱”声——那是彻底报废后的哀鸣。

江淮的咳嗽渐渐平息，但每一次呼吸都带着拉风箱般的嘶哑，身体蜷缩在兽皮里，微微颤抖，不知是寒冷、虚弱，还是残留的恐惧。他胸口的暗金刻印光芒已然彻底敛去，摸上去只剩下微微的凸起和略高于周围皮肤的温热，像一个沉睡的、暂时闭合的眼睛。

“……那东西……还会再来吗？” 狼的声音打破死寂，嘶哑干涩。他靠在岩壁上，右臂搭着膝盖，彻底失去知觉的左臂以一种不自然的姿势垂在身侧，指尖偶尔无意识地抽搐一下，牵动肩膀传来针扎般的幻痛。

江淮沉默了片刻，似乎在努力凝聚涣散的思绪和感知。暗金色的瞳孔在黑暗中无法视物，却仿佛望向虚无中的某个点。

“暂时……不会。” 他终于开口，声音虚弱得如同耳语，“那个‘回响’……不完整，不稳定。像是……某种仪式的余波，或者……一个失败尝试的残留。它‘呼唤’，但缺乏……持续的力量源泉。我们中断了连接，它应该……需要时间重新积聚，或者……寻找下一个‘触点’。”

他停顿了一下，喘息几声，补充道：“但……它标记了方向。东南，很高……可能在天守阁方向，或者更远。而且，它的‘味道’……让我想起弦一郎，但又不同。更古老……更‘空’。”

狼咀嚼着这些话。仪式余波？失败尝试？弦一郎之外，还有谁在摆弄这些禁忌？内府中更深层的势力？还是其他隐藏的存在？这“回响”与之前地下祭坛、神龛、乃至源之水，又有何关联？

“你的刻印，” 狼的目光落在江淮胸口，尽管黑暗中什么也看不清，“它能抵抗？还是只会吸引？”

江淮苦笑了一下，牵动伤口，又闷哼一声。“它……是‘源’的一部分残响，被塑造成了我的‘器官’。对同源的呼唤……有天然的共鸣。抵抗……或许可以，但需要我的意识主导，需要力量。现在的我……” 他摇了摇头，没有说下去。

意思很清楚：现在的江淮，虚弱得连维持自身稳定都勉强，更别提主动操控刻印抵抗外界的牵引了。刚才若非狼强行打断，后果不堪设想。

“必须想办法。” 狼的声音里听不出情绪，只有冰冷的陈述，“要么让你尽快恢复力量，控制它。要么……找到隔绝它感应的方法。”

江淮没有回应。两人都清楚，这两条路，哪一条都不容易。恢复力量需要时间、安全的环境和资源，而以他们现在的处境，这些堪称奢侈。隔绝感应？连那远在不知何处的“回响”都能穿透重重山峦引发共鸣，寻常的物理隔绝恐怕收效甚微。

沉默再次降临，比之前更加沉重。洞外的风声似乎大了些，穿过松林的缝隙，发出呜呜的悲鸣。远处偶尔传来夜行动物模糊的嚎叫，更衬托出这片区域的孤绝与不安。

狼闭上独眼，强迫自己忽略左臂的麻木和全身伤口的钝痛，开始思考下一步。浅洞不能久留。刚才的动静（虽然主要是能量层面的）可能已经引起了附近某些存在的注意，比如河滩边留下诡异脚印的东西。而且，这里缺乏稳定的水源和食物来源。