“陛下，”沈清弦轻声开口，“孩子无辜。”

萧彻看向她。

“周氏有罪，但萧景瑞毕竟是皇室血脉。”沈清弦道，“不如派个太医去看看。若能救，是那孩子的造化；若不能……咱们也算尽了心。”

萧彻沉默片刻，对高公公道：“传太医令，让他带两个擅长儿科的大夫，去周家看看。”

周静婉闻言，猛地抬头，眼中爆发出狂喜的光芒：“谢陛下！谢娘娘！谢陛下！谢娘娘！”

她又要磕头，被沈清弦制止：“行了，起来吧。高公公，带她下去收拾一下，换身衣裳，吃点东西。”

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周静婉被带下去后，殿内气氛有些微妙。

萧彻举杯，对众人道：“继续。”

歌舞再起，但许多人都有些心不在焉。

宴席散后，沈清弦回到长春宫，刚换下繁重的宫装，萧彻便来了。

“还在想周氏的事？”他问。

沈清弦点头：“太医去了吗？”

“去了。”萧彻在她身边坐下，“刚传回消息，萧景瑞确实病得不轻，高烧不退，昏迷中说胡话。太医说，是忧思过度，加上风寒入体。开了药，但能不能挺过来，看天意。”

沈清弦叹了口气：“那孩子……可惜了。”

“你心软了？”萧彻看着她。

“不是心软。”沈清弦摇头，“只是觉得，大人的罪，不该让孩子承担。周静婉再不好，她对孩子的爱是真的。”

萧彻握住她的手：“朕知道。所以朕派了太医。”

两人沉默片刻，沈清弦忽然问：“陛下，你说……周静婉今日这一出，是真心为孩子，还是另有所图？”

萧彻挑眉：“你觉得呢？”

“我觉得……”沈清弦沉吟，“两者都有。她是真心疼孩子，但也想借这个机会，试探咱们的态度。若咱们连孩子都不救，那周家就彻底完了。若咱们救了，她或许会觉得……还有转圜的余地。”

萧彻笑了：“皇后越来越懂人心了。”

“还不是跟陛下学的。”沈清弦白他一眼。

正说着，锦书进来禀报：“娘娘，周氏求见。”

沈清弦与萧彻对视一眼。

“让她进来。”

周静婉已经梳洗过了，换了身干净的衣裳，头发也挽了起来。虽然依旧憔悴，但比刚才体面多了。

她一进来就又要跪，被沈清弦拦住：“行了，坐下说话吧。”

周静婉拘谨地在绣墩上坐了半个身子，低着头，手指绞着衣角。

“景瑞怎么样了？”沈清弦问。

“太医开了药，喂下去了，烧退了些。”周静婉声音很低，“太医说，若能熬过今晚，就有希望。”

沈清弦点头：“那就好。”

殿内陷入沉默。

半晌，周静婉忽然抬头，眼中含泪：“娘娘，罪妇知道，现在说这些很可笑。但……罪妇真的知道错了。”

沈清弦没说话，等她继续说下去。

“从前，罪妇仗着出身，仗着是王妃，眼睛长在头顶上，看谁都觉得低人一等。”周静婉苦笑，“就连对娘娘您，起初也是存着利用的心思。觉得您得宠，巴结您有利可图。”

她擦擦眼泪：“后来……后来是真的佩服您。您跟别的女人不一样，您有主意，有胆识，敢做敢当。罪妇嘴上不说，心里是羡慕的。”

“再后来，赵王……我夫君他们做的事，罪妇其实知道一些。”周静婉声音颤抖，“但罪妇不敢劝，也劝不动。他们男人之间的事，女人插不上嘴。罪妇只能装不知道，自欺欺人。”

她看向沈清弦，眼神复杂：“直到娘娘您出京查案，直到陛下在朝上当众揭穿……罪妇才恍然惊醒。原来，罪妇的荣华富贵，是建立在那么多百姓的血泪之上。原来，罪妇锦衣玉食的时候，有人正在堤上累死，有人正担心洪水来了无处可逃。”

她泣不成声：“罪妇不是好人，罪妇活该有今天。但景瑞和明月……他们真的什么都不知道。他们一直以为，父王是个清廉正直的王爷，以为家里的钱都是祖产和俸禄……罪妇没脸求陛下和娘娘原谅，只求……只求给孩子一条生路。”