金銮殿上，琉璃瓦折射着刺目的光，蟠龙柱巍峨耸立，香炉青烟袅袅。然而这般庄严肃穆之下，却弥漫着一股令人窒息的沉闷。

年近五旬的嘉明帝眉头紧锁，手指无意识地敲打着龙椅扶手。殿下文武百官垂首而立，鸦雀无声，只有老宰相偶尔发出的轻微咳嗽声打破这片死寂。

“北境战事，诸卿可有良策？”皇帝的声音在大殿中回荡，带着显而易见的疲惫。

无人应答。

兵部尚书李德全擦了擦额上的汗，上前一步：“陛下，蛮族铁骑来势汹汹，已连破云州、栾城、武安三城。守将赵崇武殉国，八千将士...无一生还。”

话音落下，朝堂上响起一阵压抑的抽气声。

“废物！”嘉明帝猛地一拍龙椅，站起身来，“我大周立国百年，武将如云，如今蛮族犯境，竟无一人敢请缨出征？”

目光扫过武官队列，那些平日里夸夸其谈的将军们此刻纷纷低头，恨不得将自己藏进地缝。

镇国公徐莽，朝中武将之首，已是古稀之年，须发皆白，此刻也只能硬着头皮出列：“陛下，老臣愿往...”

话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽，旁边官员连忙搀扶。

皇帝摆摆手，长叹一声：“老国公心意朕领了，可你这身子...唉。”

气氛再次陷入凝滞。

这时，一个尖细的声音响起：“陛下，何不派安西将军刘振前往？他常年驻守西境，经验丰富。”

被点名的刘振浑身一抖，急忙出列：“陛下，臣镇守西境十年，对北地地形、蛮族战术一无所知。且西境近来也不太平，戎族时有骚扰，臣...臣实在分身乏术啊。”