那女人的电子义眼锁定萧一的瞬间，萧一感觉像是被一条毒蛇盯上了。

不是比喻。

他脑海里的小灰传递过来一个清晰的“危险”信号，还夹杂着一丝……困惑？就像小灰也无法完全判断那女人到底是什么东西。

“被发现了。”伊莎贝拉低声说，手已经按在了腰间的枪套上。

“怕什么？”格隆咧嘴，“正好问问路！”

话音未落，竞技场周围的“观众”们已经齐刷刷转过头，上百双眼睛——有些是肉眼，有些是义眼，还有些干脆就是摄像探头——同时盯向了闸门缝隙。

气氛瞬间紧绷。

悬浮平台上的女人轻轻放下饮料杯，站起身。她身高大约一米七，身材在金属和皮革的拼接装束下显得矫健而危险。那半张金属面具下的嘴角微微上扬。

“几位朋友，既然来了，何必躲躲藏藏？”她的声音透过扩音器传来，带着电子合成的磁性，“锈蚀星带的规矩，观摩角斗是要买门票的。你们……买票了吗？”

萧一深吸一口气，推开了半掩的闸门。

金属门轴发出刺耳的摩擦声，在突然安静的竞技场里格外刺耳。

他走了进去，身后众人紧随其后。

走进竞技场，视野更加开阔。这里的空间比从缝隙里看到的还要大，直径超过一百米，挑高至少三十米。四周是阶梯式的观众席，此刻坐满了形形色色的改造派成员——有的手臂改造成了机械钳，有的背后装着蜘蛛般的副肢，还有几个干脆把半个脑袋换成了金属外壳，裸露的电子脑闪烁着诡异的光。

空气中弥漫着汗味、机油味、血腥味，还有某种……淡淡的、类似防腐剂和臭氧混合的化学气息。

萧一的目光扫过观众席，最后落回悬浮平台上的女人。

“我们不是来看角斗的。”他平静地说，“只是路过，找点东西。”

“路过？”女人轻笑，“前哨站地下三层，唯一的入口在我‘缝合夫人’的地盘上。你说路过？是迷路了，还是……把我当傻子？”

缝合夫人。

好名字。

“不管你怎么想，我们没恶意。”萧一说，“找到东西就走。”

“东西？”缝合夫人歪了歪头，电子义眼红光闪烁，“这破地方除了垃圾和疯子，还有什么值得找的？难不成……你们也是冲着那个‘铁疙瘩试炼场’来的？”

铁疙瘩试炼场？

萧一心中一动。

“你知道那个地方？”

“当然知道。”缝合夫人踱步到平台边缘，俯视着他们，“八百年前那场能量过载事故，把试炼场炸得半毁，但核心系统居然还在运转。每隔几年，就会有几个不怕死的傻瓜闯进去，想通过什么‘标准战术演练’，拿到据说藏在里面的‘宝贝’。”

她顿了顿，语气里带着嘲讽。

“可惜啊，进去的人，要么死在模拟战里，要么……出来的时候已经不是我认识的人了。”

萧一皱眉：“什么意思？”

“试炼场的防御系统，有一部分和奥米茄的‘神经连接技术’绑定了。”缝合夫人解释，“强行闯关，会被强制接入系统，然后……脑子里会多出一些‘不该有’的东西。运气好的，疯疯癫癫，运气差的，直接脑死亡。”

她看着萧一，电子义眼的光芒似乎更亮了些。

“看你们的装备，不像是普通的拾荒者或者海盗。圣廷的人？审判庭？还是钢铁兄弟会的走狗？”

“都不是。”萧一说，“我们就是来找东西的普通人。”

“普通人可不会带着奥米茄的哨兵机器人。”缝合夫人指了指萧一身后的Epsilon和Zeta，“还能让‘锈骨帮’那帮疯子乖乖开门让路。”

萧一沉默。

看来他们一路上的动静，这个女人都看在眼里。

“所以，”缝合夫人继续说，“你们要么是奥米茄遗产的继承人，要么……是来抢遗产的强盗。不管哪种，按锈蚀星带的规矩，想从我的地盘过，得交‘买路钱’。”

“多少钱？”格隆忍不住问。

“钱？”缝合夫人笑了，“在这鬼地方，钱有个屁用。我要的……”

她的目光，落在了萧一身上。

“是你。”

萧一眯起眼睛。

“我？”

“对。”缝合夫人从平台上缓缓飘落——她脚底有微型的反重力装置，动作轻盈得像片羽毛。落地后，她走到萧一面前，距离不到三米。

这个距离，萧一能清楚看到她金属面具下露出的半张脸——皮肤苍白得不自然，有细密的、仿佛电路板般的银色纹路。那不是纹身，是皮下植入体。

“刚才你在外面‘清理’锈骨帮肉瘤的那一手，我看到了。”缝合夫人的声音压低，只有近处的几人能听到，“不是圣光，不是灵能，不是任何已知的能量体系。你直接抹除了混沌污染，连一点残留都没留下。”

她凑得更近了些，电子义眼的光芒几乎要刺进萧一的眼睛。

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“那种力量……我很感兴趣。如果你愿意让我‘研究’一下，我不光让你们去试炼场，还能提供必要的协助。怎么样？很公平的交易吧？”

研究？

萧一几乎能想象出自己躺在手术台上，被这个改造派疯子拆开来检查的场景。

“不怎么样。”他后退半步，拉开距离，“我的身体，我自己做主。”

缝合夫人脸上的笑容消失了。

“那就按锈蚀星带的第二条规矩来。”她冷冷地说，“想要什么，自己来拿——用拳头。”

话音刚落，她身后的两个生物机械护卫同时踏前一步！

三米高的身躯，一半是厚重的金属装甲，一半是蠕动的、覆盖着甲壳的异种血肉。它们没有头部，躯干中央是一个巨大的、布满血丝的眼球。手臂是四对——两对机械臂，末端是旋转的链锯和喷射口；两对生物臂，末端是锋利的骨刃和吸盘。

危险的气息如同实质般弥漫开来。

“是‘憎恶体’。”阿尔法快速分析，“改造派用死刑犯、战场俘虏、甚至噬序者残骸，强行融合机械和生物组织制造的战斗单位。没有痛觉，没有恐惧，只服从命令。战斗力评级：B+到A-。”

B+到A-，相当于圣廷的精英骑士或者审判官水平。

而且一次两个。

观众席上的改造派们开始兴奋地呐喊、吹口哨，显然期待又一场血腥角斗。

巴顿和奥莉薇娅立刻上前，挡在萧一身前。

“要打吗？”巴顿低声问，手已经握住了战锤。

萧一看着那两个憎恶体，又看了看缝合夫人。

打，肯定能打。

但没必要。

他们的目标是试炼场，是副密钥，不是和这群疯子在这里耗时间。

“换个方式。”萧一忽然说，“你不是喜欢角斗吗？我们赌一场。”

缝合夫人挑眉：“赌？”

“对。”萧一指向竞技场中央，“我们派一个人，和你的‘选手’打一场。我们赢了，你让我们去试炼场，并提供协助。我们输了……”

他顿了顿。

“我跟你走，随便你研究。”

“萧一！”巴顿和格隆同时喊道。

“别冲动！”伊莎贝拉也皱眉。

但萧一抬手，制止了他们。

他盯着缝合夫人：“敢赌吗？”

缝合夫人沉默了几秒，然后笑了。

“有意思。”她说，“我喜欢有胆量的人。行，我赌了。”

她挥了挥手，那两个憎恶体缓缓后退。

“不过，我的‘选手’……可能有点特别。”

她拍了拍手。

竞技场另一侧的闸门缓缓打开。

一个身影，走了出来。

看到那东西的瞬间，萧一瞳孔收缩。

那是一个……人？

至少曾经是。

他身高大约两米，全身覆盖着厚重的、布满划痕和锈迹的金属装甲，像是把好几套不同型号的护甲强行焊接在一起。头盔是全覆式的，面甲上只有一个十字形的观察缝，里面一片漆黑。

最诡异的是，他手中握着一柄巨大的、造型古朴的战锤。

锤头是暗银色的金属，表面刻满了复杂的符文——不是奥米茄文字，也不是圣廷经文，而是一种更加古老、更加陌生的符号。锤柄上缠绕着皮革和锁链，锁链的另一端缠绕在他的左臂上。

那柄战锤，散发着一种……沉重的、仿佛能镇压一切的秩序波动。

和周围的混沌、疯狂、混乱格格不入。

“那是……”巴顿盯着那柄战锤，声音有些发颤，“圣光？但又不一样……”

“他不是改造派。”奥莉薇娅敏锐地说，“他的装甲风格……很古老，像是几百年前的设计。”

缝合夫人走到那个“铁罐头”身边，拍了拍他的肩膀——发出沉闷的金属撞击声。

“介绍一下，这是我的‘收藏品’之一，编号‘铁砧’。”她的语气里带着一丝炫耀，“三年前，我在星带外围的残骸里捡到他。当时他卡在一艘奥米茄时代的逃生舱里，已经昏迷了。我花了好大功夫才把他弄醒，但他失忆了，只会战斗。”

她顿了顿。

“不过，他的战斗力……可是实打实的A级。而且，他好像对‘秩序’和‘混沌’特别敏感，专打那些被污染的玩意儿。锈骨帮的肉瘤怪物，有一半是他帮忙清理的。”

萧一盯着那个“铁砧”。

他能感觉到，对方体内有一股强大的、内敛的秩序能量。虽然不如圣光那么纯粹耀眼，但更加厚重、更加……稳固。

像一座山。

“所以，你们派谁？”缝合夫人问，“你亲自上？还是那个拿锤子的圣骑士？”

萧一看向巴顿。

巴顿深吸一口气，握紧战锤：“我来。”

“不。”萧一摇头，“这场……我上。”

“萧一！”格隆急了，“你身体还没完全恢复！而且刚才用了一次那种能力，消耗不小吧？”

“正是因为消耗不小，才需要活动活动筋骨。”萧一活动了一下手腕，“而且……”

小主，

他看着那个“铁砧”。