八月初七，京郊黑风谷。
天色将明未明，山谷间弥漫着浓重的晨雾，像一层灰白色的纱幔，将嶙峋的山石、枯败的树木裹得影影绰绰。谷道蜿蜒如蛇，最窄处仅容三骑并行，两侧峭壁陡立，猿猴难攀。
苏瑾一身银甲，立在东侧崖顶。
她手中的千里镜缓缓移动，镜筒里映出谷口方向——那里尘烟渐起，如一条黄龙在地平线上翻滚。
“来了。”
她放下千里镜，声音冷得像淬过冰的刀。
身旁副将陈川单膝跪地：“将军，探子来报，萧珣率一万精骑先行，后续两万步卒距此尚有三十里。他们日夜兼程，人马俱疲。”
“一万对两万。”苏瑾唇角勾起一抹冷笑，“以逸待劳，地形占优。传令下去，按第二套方案——放前锋入谷，截断中军，围歼后队。”
“是！”
陈川起身欲走，又迟疑回头：“将军，若萧珣亲自在前锋……”
“那更好。”苏瑾握紧剑柄，“擒贼先擒王。”
她望向山谷深处，晨风吹起她鬓边碎发，露出一双坚毅如寒星的眼。
三日前，她收到灰隼密信——陛下未死，假死脱身，此刻正在静水庵养病。信中只有一个命令：在京郊截杀萧珣，绝不容他活着踏入京城。
苏瑾当时握着那封信，在营帐中静坐了一整夜。
她想起第一次见沈如晦的情景。——那时的靖王妃。
沈如晦对她说：“女子为何不能建功立业？你若想，我便给你这个机会。”
于是她成了大胤第一个女武官，从九品校尉一路做到三品将军，统领两万京畿精兵。
这份知遇之恩，她愿以性命相报。
所以今日，即便对手是那个用兵如神的靖王萧珣，她也要将他拦在这黑风谷外。
“将军，前锋已入谷！”了望兵急报。
苏瑾抬手：“等中军。中军入谷半数时，发信号。”
“是！”
谷道中，马蹄声如闷雷滚滚。
萧珣一马当先，乌骓马四蹄翻飞，溅起碎石尘土。他一身玄甲，面色在晨光中显得格外苍白——不是装的，是连日赶路、心神交瘁的真疲惫。
昨夜他又梦见沈如晦。
梦见她在冷宫里，蜷在破棉絮中，发着高烧，却还握着他的手说：“萧珣，我冷。”
他把她抱在怀里，用体温暖她。她的身体那么小，那么轻，像一片随时会飘走的羽毛。
可梦的结尾，她变成慈宁宫榻上那具盖着白布的尸体，然后猛然睁眼，眼中流下血泪，质问他：“为何杀我？”
为何？
萧珣握紧缰绳，指尖掐进掌心。
因为权力？因为野心？因为……他不敢承认的，那份在她日益强大后产生的恐惧？
他甩甩头，将这些杂念驱逐出脑海。
现在不是想这些的时候。京城就在百里之外，龙椅就在那里等着他。只要过了这道山谷，一切便尘埃落定。
“王爷！”
影二策马从后队赶来，脸色凝重：“前方谷道狭窄，两侧山势险峻，恐有伏兵。是否先派斥候探路？”
萧珣勒马，举目四望。
晨雾未散，山谷寂静得反常。连鸟鸣声都听不见，只有风声穿过石隙，发出呜咽般的嘶鸣。
兵法有云：险地勿入。
但他等不了了。京城局势瞬息万变，柳文博虽已控制朝堂，但苏瑾的两万精兵还驻守京郊。他必须速归，在那些拥帝派反应过来之前，登基称帝。
“不必。”萧珣沉声道，“传令全军，加速通过山谷。出了谷便是平原地带，苏瑾的骑兵追不上我们。”
“可是……”
“执行军令！”
影二咬牙：“是！”
命令传下，马蹄声更急。一万精骑如铁流般涌入山谷，玄甲反射着熹微晨光，像一条黑色的巨蟒在谷道中蜿蜒前行。
中军已入谷半数。
崖顶上，苏瑾的手缓缓抬起。
“放！”
三支响箭冲天而起，尖啸声撕裂晨雾。
刹那间，山谷两侧崖顶冒出无数黑影。弓弦震颤如蜂鸣，箭雨倾泻而下，铺天盖地！
“有埋伏！”
“盾牌！举盾！”
谷中顿时大乱。萧珣的骑兵猝不及防，前排数十骑连人带马被射成刺猬，惨叫声、马嘶声、箭矢破空声混成一片。
萧珣瞳孔骤缩，拔剑格开一支流箭，厉声喝道：“不要乱！后队变前队，退出山谷！”
但已经晚了。
谷口方向传来隆隆巨响，数十根合抱粗的巨木从崖顶滚落，夹杂着千斤巨石，将退路堵得严严实实。
与此同时，谷道中段两侧山壁上，数百个黑漆漆的洞口突然打开——那是苏瑾提前让人开凿的藏兵洞！伏兵如潮水般涌出，长枪如林，刀光如雪，瞬间将萧珣的军队截成三段！
“苏瑾！”萧珣咬牙，目光如电扫向崖顶。
那里，一身银甲的女将按剑而立，晨光在她盔缨上镀了一层金边，恍若战神临世。
“靖王殿下，”苏瑾的声音通过特制的铜喇叭传遍山谷，冷冽如冰，“陛下尸骨未寒，你便急不可耐要回京夺位。这等不忠不义之徒，也配坐那龙椅？”
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萧珣脸色铁青，握剑的手青筋暴起。
他知道苏瑾是沈如晦的心腹，却没想到她敢真的动手，更没想到她用兵如此老辣——选在这绝地设伏，时机拿捏得分毫不差。
“苏将军，”他深吸一口气，运足内力，声音同样传遍山谷，“陛下骤崩，国不可一日无君。本王乃先帝嫡子，陛下之夫，继位名正言顺。你率兵伏击本王，才是真正的谋逆！”
“巧言令色！”苏瑾冷笑，“你与契丹勾结，许诺割让幽云十六州，换取耶律宏配合你演那场‘大捷’——真当天下人都是瞎子吗？”
此言一出，谷中哗然。
萧珣麾下将士面面相觑，不少人都露出惊疑之色。北境大捷的喜悦还未散去，若真是与契丹演戏……
“妖言惑众！”萧珣厉喝，“苏瑾，你为阻本王回京，竟编造此等谣言，其心可诛！”
他转身，对麾下将士高声道：“众将士！此女乃沈如晦余党，意图谋逆，阻我等回京勤王！随本王杀出去，清君侧，正朝纲！”
“清君侧！正朝纲！”
忠诚于萧珣的亲卫率先呼应，声浪如潮。
军心稍稳。
萧珣再不犹豫，长剑前指：“影卫开路！冲破中段伏兵，与后军汇合！”
“杀——！”
三百影卫如鬼魅般从军中掠出，这些人皆是萧珣多年培养的死士，武功高强，配合默契。他们结成三角战阵，以萧珣为锋尖，如一把尖刀直插苏瑾伏兵的中段防线。
刀光剑影，血花飞溅。
苏瑾在崖顶看得分明，萧珣的影卫确实骁勇，短短片刻便撕开了一道口子。
“弩车准备。”她冷声下令。
崖顶后方，十架重型弩车缓缓推出，丈许长的铁弩箭在晨光中泛着寒光。这是工部最新研制的“破山弩”，五十步内可洞穿三层铁甲。
“放！”
机括震动，十支铁弩箭呼啸而出，在空中划出凄厉的弧线，直射谷中那支冲锋的队伍。
“保护王爷！”
影二目眦欲裂，飞身扑向萧珣。
但弩箭太快。一支铁箭擦着萧珣的左肩而过，玄甲碎裂，鲜血迸溅。另一支射穿了三名亲卫，将他们像糖葫芦般串在一起，钉死在谷壁上。
萧珣闷哼一声，却未停下冲锋的脚步。他左手按住伤口，右手长剑连斩，又将两名敌兵劈翻在地。
鲜血染红玄甲，他却越战越勇，眼中寒光如狼。
苏瑾在崖顶看得心惊。
她早知道萧珣体弱是装出来的，却没想到他武功如此高强——那剑法凌厉狠辣，招招夺命，分明是战场上磨炼出的杀人技。
“不愧是当年率三千铁骑踏破北狄王庭的靖王。”她喃喃道，随即下令，“第二波弩箭！瞄准他的坐骑！”
但就在此时，谷道后方传来震天喊杀声。
萧珣的后军赶到了！
两万步卒虽不及骑兵迅捷，但结阵而战正是所长。他们在谷外汇成钢铁方阵，长枪如林，盾牌如墙，开始强行清除谷口的障碍。
“将军，后军开始攻谷了！”陈川急报。
苏瑾咬牙：“按原计划，放他们进来一半，然后堵住谷口，关门打狗！”
“是！”
战局进入最惨烈的阶段。
谷内，萧珣率领影卫和前锋残部死战，想要冲破中段伏兵，与后军汇合。
谷口，苏瑾的后备部队与萧珣的后军展开拉锯战，巨石滚木不断落下，鲜血将谷口的泥土染成暗红色。