正当他一筹莫展时，前方官道旁突然出现了一队民团。为首的是个年约花甲的老者，身着粗布短褂，手中握着一杆红缨枪，身后跟着百余名家丁，个个手持锄头、砍刀，神情肃穆。

“来者可是大新陆军的马师长？”老者高声喊道，声音虽苍老，却透着一股硬朗。

马星勒住马，心中诧异：“正是马某。老丈是何人？为何在此等候？”

“老朽乃洋县民团团总李守义。”老者快步上前，对着马星拱手，“听闻师长率部北上抗夷，洋县百姓无不敬佩！虽遭旱灾，无粮可献，却愿为大军引路，清剿沿途贼匪，保大军一路畅通！”

原来，大新陆军北上的消息早已传遍陕西境内。百姓们虽饱受旱灾之苦，却听闻这支军队曾在广州大败洋人，是为华夏百姓而战，纷纷自发组织民团，想要尽一份力。李守义的民团，便是其中之一。

马星心中涌起一股暖流，翻身下马，对着李守义深深一揖：“老丈与乡亲们的心意，马某铭记在心！大新陆军，定不负百姓所托！”

李守义连忙扶起他，哈哈一笑：“师长客气了！洋鬼子都打到家门口了，咱们百姓岂能袖手旁观？沿途的黑鹰寨、落马坡有几股贼匪，平日里打家劫舍，欺压百姓，老朽已派人探知他们的巢穴，愿为大军带路，一举将其清剿！”

马星大喜过望。这些沿途的贼匪，虽人数不多，却时常袭扰商队，若是撞上大军，虽不足为惧，却也会延误行程。有民团引路，正好可以趁机清剿，既除民害，又能确保行军安全。

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当日傍晚，在李守义民团的引导下，马星率猎兵连与一个步兵团，突袭了黑鹰寨。寨内的贼匪约有三百余人，多是些亡命之徒，平日里靠着险要地势，屡屡劫掠过往客商。他们见大新陆军来袭，起初还负隅顽抗，用弓箭、滚石还击。

“猎兵连，瞄准寨门上方的哨塔！”马星下令。