春意渐浓，沈府后园的桃花绽出粉白花苞。

沈清漪坐在临窗的书案前，执笔抄录《女诫》，字迹工整清秀，一如她给人的印象——端庄得体，无可挑剔。

阳光透过薄纱窗帘，在她纤细的手指上投下柔和光晕。云袖轻手轻脚地进来，添了新茶，又悄无声息地退到一旁。室内只闻纸笔相触的沙沙声，和远处隐约传来的市井喧哗。

这份宁静被一阵急促的脚步声打破。

“小姐！小姐！”云芷气喘吁吁地跑进来，脸上带着几分慌乱。

沈清漪笔尖一顿，纸上洇开一个小小的墨点。她轻轻蹙眉，放下笔，“何事如此慌张？”

云芷看了眼旁边的云袖，欲言又止。

云袖会意，柔声道：“有什么话就说，在小姐面前不必遮遮掩掩。”

云芷这才压低声音：“方才我去西市暖玉斋，听见...听见几个侯府的下人在茶楼闲话，说、说世子他...”

沈清漪端起茶盏，抿了一口，神色平静：“说什么？”

“说世子在外头养了人！”云芷一口气说完，脸涨得通红，“是个江南来的女子，住在城西的别院里，已经、已经快半年了！”

云袖倒吸一口冷气，急忙看向沈清漪。

沈清漪放下茶盏的动作依然优雅，只是指尖微微发白。室内静得能听见窗外花瓣飘落的声音。

“可有听真切了？”她问，声音平稳得听不出一丝波澜。

“千真万确！”小丫鬟急切道，“他们还说了那女子的名讳，叫柳如烟，原是江南来的...瘦马。”最后两个字几乎含在嘴里，轻不可闻。

瘦马。

沈清漪的指尖无意识地收紧。那是扬州一带专门培养来伺候达官贵人的女子，精通琴棋书画，更懂得如何取悦男人。

“这些话，你还与谁说过？”她抬眼看向云芷。

“没、没了，一回来就赶紧来禀报小姐了。”

沈清漪点点头，“做得很好。这事到此为止，不要再与任何人提起，尤其是夫人那里。之前让你去暖玉斋拿订来的丝线，线呢？”

云芷略有些惭愧地低下头：“奴婢一听这消息，便匆匆赶回来了，还未拿到。”

沈清漪思考一会儿，道：“今日你先别再出府了，过几日再去吧，左右都是提前定好的，晚几日也无妨。”

云芷连连应声，退了下去。