厅内瞬间安静下来，所有目光聚焦于他。沈伯年声音沉痛却不容置疑：“我儿心意已决，她是在为我沈家挣一个前程，也是在为她自己寻一个解脱。此事，老夫支持。任何人不得再议。”

他目光扫过众人，带着一家之主的绝对权威：“眼下首要之事，是尽快与顾家理清退婚手续，拿回信物，斩断一切纠葛。我沈家的女儿，既要参选，便须得身家清白，毫无牵绊！”

靖安侯府接到沈家正式退回的定亲信物——一枚晶莹剔透的龙凤玉佩时，靖安侯气得几乎砸了书房。

而当那支被沈清漪亲手折断的羊脂玉簪，连同退婚书一起被装在锦盒中送回时，他更是眼前一黑，跌坐在太师椅上，喃喃道：“孽障！孽障啊！我顾家百年声誉，尽毁于此！”

靖安侯对儿子已是失望透顶，更对沈清漪这参选的决绝姿态感到心惊肉跳。

这已非小儿女情怨，而是将两家的矛盾彻底摊开在了皇家视野之下。

他几乎是立刻下令，以最快速度办理退婚文书，盖印、交割，不敢有丝毫延误，只求能将此事的影响尽可能降低。

甚至亲自修书一封，言辞恳切地向沈伯年致歉，试图做最后的挽回，但沈伯年只回以冰冷的官方文书回执。

顾景渊被父亲强行拘在府中，得知退婚手续已办妥，信物已退回，尤其是看到那支断簪时，他像是被抽走了所有力气，呆立当场。

那断簪如同他和沈清漪之间彻底断裂的情缘，冰冷而刺目。

沈清漪参选秀女的消息此刻也已传入侯府，他先是觉得荒谬，随即是滔天的怒火与一种被背叛的刺痛——她竟宁愿去那深宫寂寥之地，也不愿接受他“平妻”的安排？

她竟决绝至此！

然而，怒火之下，深处却有一丝连他自己都不愿承认的恐慌和失落开始蔓延，仿佛有什么珍贵的东西，真的被他亲手摧毁，再也无法挽回。

他把自己关在房里，砸了所有能砸的东西，咆哮声被厚重的门帘隔绝，无人敢近前。

而与两府的震动荡漾不同，柳如烟在自家的小院里听闻这一连串的消息，先是惊愕，随即嘴角难以抑制地扬起一抹狂喜的弧度。