寅时三刻，天光未破，沈府内外却已灯火通明。

漪澜苑内，沈清漪默立于等身铜镜前。云袖与云芷正为她做最后的整装。

那套精心熨烫过的青碧色缠枝莲纹宫装妥帖地覆于身上，衣料是上用的软烟罗，在烛火下流转着含蓄而温润的光泽。

每一道盘扣都扣得一丝不苟，裙裾层叠，纹丝不乱。

乌黑的发髻梳得光滑如缎，并未过多点缀，只簪了一支通透的白玉兰簪并几枚同样质地的细小珠花，衬得她本就清丽的面容愈发显得沉静端庄，有种超越年龄的凛然之气。

妆台上，那断裂的玉簪依旧静静躺在锦盒里，像一道永不愈合的旧伤疤。沈清漪的目光掠过它，没有丝毫停留。

“小姐，都妥当了。”云芷轻声禀报，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，不知是因起得太早，还是因心绪难平。

沈清漪微微颔首，最后看了一眼镜中的自己。镜中人眉眼依旧，眼底却再无往日或许存有的些许彷徨或娇憨，只余下一片深不见底的决绝。

她转身，裙摆划过一个利落的弧度。

“走吧。”

院外，一辆青帷马车已静静等候，车辕上挂着两盏书有“沈”字的灯笼，在微凉的晨风中轻轻摇曳。

沈父沈母早已站在廊下等候，沈母眼眶泛红，强忍着泪意，手中紧紧攥着一方帕子。沈父神色凝重，官袍穿得整整齐齐，目光复杂地注视着一步步走来的女儿。

晨雾氤氲，将庭院笼罩在一片朦胧的寂静里，只闻细微的脚步声和灯花偶尔爆开的噼啪轻响。

沈清漪行至父母面前，敛衽，屈膝，缓缓跪了下去。青石板的地面沁着清晨的寒意，透过薄薄的裙料渗入膝头。

“父亲，母亲，”她的声音清晰而平稳，打破了这片令人心头发紧的沉寂，“女儿今日便要入宫参选，特来拜别。”