萧珩见沈清漪一直关注着年轻子弟的动静，笑道：“皇后今日倒像是来做媒的。”

沈清漪亦笑：“皇上不觉得，促成一段良缘，比打一场胜仗更让人欢喜吗？”

“说得是。”萧珩举杯，“来，朕敬皇后一杯，感谢你为朕分忧解难。”

帝后对饮，其乐融融。这时，北疆使节上前献艺，表演了一套精彩的刀法，引得阵阵喝彩。

“好！”萧珩大喜，“赏！”

使节行礼道：“久闻大周人才济济，不知可有勇士愿意与在下切磋一番？”

这话带着几分挑衅，在场武将纷纷变色。萧珩面色不变，目光扫过全场：“既然使节有此雅兴，我大周儿郎自当奉陪。楚凌，你去。”

楚凌应声出列：“臣遵旨。”

二人在场中站定，使节手持弯刀，楚凌则选了一柄长剑。刀光剑影中，两人打得难分难解，最终楚凌以一招精妙的剑法胜出。

“承让。”楚凌收剑行礼，气度从容。

使节心服口服：“大周果然人才辈出，小臣佩服！”

萧珩龙颜大悦：“楚凌武艺超群，赏黄金百两，晋升为骁骑尉！”

“谢皇上恩典！”楚凌跪拜谢恩，起身时目光不经意间与清河郡主相遇，二人皆快速移开视线。

沈清漪将这一切看在眼里，心中已有计较。

宴席继续进行，柔修媛抱着大公主回到亭内。大公主似乎被刚才的比武吓到，小声哭闹起来。

“婧儿怕是累了，”沈清漪温声道，“妹妹先带她回流华宫休息吧。”

柔修媛行礼告退。她离开时，沈清漪注意到楚凌的目光追随了片刻，不禁微微一笑。

庆功宴持续到黄昏时分才结束。送走宾客后，沈清漪陪着萧珩在御花园中散步。