崇祯的决断如同投入棋盘的又一记重手，让大明这台庞大的战争与行政机器，围绕着东海与日本这两个焦点，以前所未有的效率运转起来。然而，机器的每一个齿轮在啮合转动时，都不可避免地发出摩擦与碰撞的噪音。

一、 龙旗破浪，铁舰巡疆

天津军港，两艘经过进一步加强的“镇远级”铁甲蒸汽明轮战舰——“靖海号”与“扬威号”，已升火待发。与之前的“镇海级”相比，它们吨位更大，侧舷关键部位覆盖了格物院最新研发的渗碳硬化钢甲，虽然航速略有牺牲，但防御力大增。更重要的是，它们的部分主炮，已紧急换装了可发射定装弹药的后装线膛试验炮，尽管数量不多，却代表着绝对的质变。

率领这支特遣舰队的，依旧是老将陈璘。他站在“靖海号”的舰桥上，看着码头上忙碌的景象，以及那几箱被小心翼翼搬运上船、标注着“格物院特供”的定装弹药箱，心中豪气顿生。

“此番东去，不是游山玩水，是去亮肌肉，是去告诉那些魑魅魍魉，大明的东海，不是他们能撒野的地方！”陈璘对集结的舰长和军官们训话，声如洪钟，“遇有萨摩船只挑衅，不必请示，给老子狠狠地打！若是撞见那偷偷摸摸的英夷船，只要它敢露头，一并收拾！要让那岛津家和红毛鬼知道，招惹大明，是要付出血的代价！”

“谨遵将令！”众军官轰然应诺，眼中燃烧着战意。

随着汽笛长鸣，两艘黑色的钢铁巨舰喷吐着浓烟，缓缓驶离港口，劈波斩浪，向着琉球方向迤逦而去。龙旗在桅杆上猎猎作响，冰冷的炮口指向远方不安的海域。东海上空，战云愈发低沉。

二、 朝堂再起，程朱发难

就在特遣舰队出发后不久，朝会之上，预料之中的风波果然来临。这一次，发难的不再是御史言官，而是素有清望、理学根基深厚的礼部右侍郎，程朱理学的坚定拥护者，程文焕。

他手持玉笏，出班奏对，引经据典，言辞看似平和，实则锋芒内敛：

“陛下，臣闻格物院新器已成，威力惊人，此乃陛下圣德感召，将士用命之果，臣亦为之欣喜。然，臣近日观格物院行事，却有几处疑虑，如鲠在喉，不吐不快。”

“其一，研发新器，耗费国帑巨万，虽有成效，然其过程是否靡费过甚？单以那金属弹壳而论，听闻一枚所耗精铜，便可铸铜钱数千文！长此以往，国力何以支撑？《大学》有云：‘生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。’今格物院之用，可谓‘舒’乎？”

“其二，格物院自成体系，用人皆出林阁老门下，或为其亲信子弟，如林玥者，虽天资聪颖，然无朝廷正式名分，却可调动资源，驱使工匠，此合于朝廷法度乎？《礼记》曰：‘大道之行也，天下为公。’今格物院几为林家私器，此非‘公’也，实为‘私’也！臣恐此例一开，后世效仿，国将不国！”

“其三，也是臣最忧心者。利器虽可强国，然无德者持之，反为祸端。格物之学，只究器物之理，于人心道德，教化伦常，可有裨益？若举国士子皆弃圣贤书而逐锱铢之利，钻营奇技，则礼崩乐坏，人心不古，纵有坚船利炮，与夷狄何异？望陛下明鉴，重定格物院规制，使其纳于朝廷正轨，不可使技术凌驾于道统之上！”