大明帝国的意志，如同绷紧的弓弦，在东海上空发出令人不安的嗡鸣。承载着不同使命的船队劈开波浪，分别驶向预定的风暴眼。而在这一切的背后，技术的齿轮仍在高速旋转，试图为这架庞大的战争机器锻造出更锋利的爪牙。

一、 琉球亮剑，炮慑宵小

碧波万顷，琉球群岛如散落的珍珠，镶嵌在蔚蓝的丝绒上。特遣舰队“靖海”、“扬威”二舰，如同两座黑色的移动堡垒，缓缓驶入那霸港。它们的到来，引起了巨大的轰动。琉球国王尚宁率文武百官亲迎，眼中既有敬畏，也有难以掩饰的忧虑——大明爸爸的肌肉越发达，意味着这片海域可能越不太平。

陈璘登岸拜会，态度不卑不亢：“殿下放心，我皇陛下遣我等前来，只为震慑不臣，保琉球安宁。只要萨摩安分守己，这东海便是太平之海。”

话虽如此，陈璘的部署却极具攻击性。两舰并未长期停靠港口，而是以那霸为基地，轮流在琉球北部海域，尤其是靠近萨摩藩控制岛屿的航线上，进行高强度的巡航演练。蒸汽明轮驱动的巨大舰体，冰冷的炮口，以及那迥异于风帆战舰的轰鸣与黑烟，本身就是最直接的威慑。

这一日，巡航中的“靖海号”了望哨发现，远处海平线上出现了几艘形迹可疑的日本关船，它们远远地缀着，既不靠近，也不远离，如同窥伺的豺狼。

“是萨摩的船！”陈璘冷笑，“传令，转向，迎上去！各炮位准备，但没有我的命令，不许开火！”

“靖海号”庞大的身躯在海面上划出一道优美的弧线，喷吐着浓烟，以远超对方的速度直扑过去。那几艘萨摩关船显然没料到明舰会主动逼近，顿时有些慌乱，试图转向逃离。

“想跑？鸣炮警告！”陈璘下令。

轰！

一声巨响，一枚实心炮弹（为避免过度刺激，未使用开花弹）落在为首萨摩船前方不足百丈的海面上，激起巨大的水柱。

萨摩船只彻底慌了神，拼命摇橹张帆，狼狈不堪地向北逃窜。

“哼，鼠辈！”陈璘不屑地啐了一口，“保持航向，继续巡航。把今日之事，详细记录，连同萨摩船只的形制图，一并传回国内。”

这次不接触的“接触”，清晰地传递了一个信号：大明海军不仅来了，而且态度强硬，拥有绝对的主动权。消息很快传回鹿儿岛，岛津家内部，主战与主和的声音争吵得更加激烈。

二、 量产维艰，巧匠破局