壁炉中的原木燃烧殆尽，余烬泛着幽蓝的冷光。哈迪斯合上那本烫金的《比约恩皇统纪》，指尖摩挲着书脊上镶嵌的兽齿——这是本用真正兽皮装帧的古籍，每一页都浸过特制药水，散发着经年不散的松针气息。

书中的内容令他兴味索然。那些千篇一律的皇室赞歌，那些刻意编造的神赐血统传说，还有那些为农奴制辩护的蹩脚诗句，读来就像在咀嚼冻硬的陈年面包。他随手将书册丢在鎏金茶几上，羊皮纸页翻动时惊动了烛火，投在墙上的影子如巨兽般张牙舞爪。

咚咚。

敲门声轻得像雪落松枝。哈迪斯没有抬眼，只是漫不经心地应了一声。橡木门无声滑开，灌入一缕裹挟着雪松香气的寒风。

站在门外的少女让壁炉的火焰都为之一颤。

她像是月光与初雪的化身，白金长发披散在仅着薄纱的肩头，冰蓝色睡裙的透明度恰到好处——既勾勒出含苞待放的曲线，又保留着贵族应有的矜贵。当赤足踩过北极熊地毯时，足踝上缠绕的珍珠链泛起柔光，每一步都像踩在云雾里。最妙的是她左耳垂上那枚冰晶耳钉——既不让女子显得浮夸，又给美人带上了一丝贵气。

哈迪斯的瞳孔微微收缩。

这张脸几乎与艾琳娜公主一模一样，但他立刻捕捉到了细微差别：公主眼角有颗淡褐色的泪痣，而这位少女的眉梢更显柔媚；公主的唇形如弓般锋利，而眼前人的唇瓣却像花瓣般微微张开。

少女无声地行至壁炉前，丝绸裙摆拂过哈迪斯膝头。她缓缓跪在雪貂皮垫上，双手捧起男人冰冷的双脚，将其纳入自己温暖的怀中。这个动作让轻纱滑落，露出羊脂玉般的肩颈线条，锁骨凹陷处盛着跳动的炉火光斑。

陛下说...冬天的夜最是冻骨。

少女的声音带着刻意训练的贵族腔调，却又掺了三分青涩。

奴婢斗胆为您驱寒。

哈迪斯修长的手指抚过少女发顶，指尖缠绕的一缕白金发丝比最上等的丝绸更柔滑。他注意到少女后颈若隐若现的刺青——那不是奴隶标记，而是精巧的冰玫瑰纹样，花蕊处藏着微型温度感应器，此刻正因体温升高而渐变成粉红色。

壁炉突然爆出个火星，映亮了少女紫罗兰色的眼眸。哈迪斯低笑一声，他当然明白这是何等用心的礼物：训练皇室礼仪却故意流露破绽，就连体温都控制在比常人略高的37.5度——这是比约恩皇室数百年来豢养女子的秘传技艺。皇帝送来这个任他宠幸的贵族少女，无疑是比约恩帝国最高贵的礼仪。

当少女用自己的体温为他暖足时，哈迪斯忽然用指尖挑起她的下巴。这个角度能清晰看见她睫毛上细碎的冰晶，那是刚从冰窖般的偏殿跑过来时凝结的霜花。

炉火渐弱，最后一缕蓝焰在少女瞳孔中熄灭。哈迪斯收回手，任由她继续跪坐在皮毛间。窗外仿佛传来极光掠过冰原的簌簌声，像是众神在云端轻笑。