我看着她们娘儿俩，心里像堵了块石头，沉甸甸的，喘不上气。

我问：“那你以后咋打算？”

秦柔抬起头，眼睛红红的，但语气坚定：“我等。”

“等？”

“嗯。”她说，“二狗走的时候跟我说，让我等他。他说他会回来。”

我看着她，不知道该说啥。

她一个女人家，带着个孩子，没个男人，日子怎么过？

李叔李婶老了，帮不上啥忙。

她们娘儿俩，往后咋办？

我想了半天，说：“往后有啥难处，跟我说。”

秦柔看着我，点点头：“谢谢三闰哥。”

李念从她身后探出头，看着我，突然喊了一声：“伯伯。”

我愣了一下。

李念眨眨眼睛，又说：“我爹说，让你给我打个小锤子。”

我当时心里一酸，差点没忍住。

李二狗那小子，临走还记得这事儿。

我蹲下来，看着李念，说：“好，伯伯给你打。”

李念笑了，露出两个小豁牙，跟李二狗小时候一模一样。

那天之后，秦柔就留在了镇子上。

她租了间房子，在镇子西头，离我家不远。

她给人洗衣裳，做针线，挣点钱养活自己和念儿。

我隔三差五去看看，送点米面，送点柴火，有时候也带念儿来铺子里玩。

我给念儿打了把小锤子，巴掌大，木头柄，铁锤头，磨得光溜溜的，一点棱角都没有。

她拿着锤子，高兴得满院子跑，敲敲这个，敲敲那个，把铁砧敲得叮当响。

她问我：“伯伯，我爹啥时候回来？”

我说：“快了。”

她又问：“我爹回来，还给我打东西不？”

我说：“打。他给你打更好的。”

她就笑了，露出两个小豁牙。

小主，

镇上的人，背地里嚼舌根。

说秦柔是寡妇，说她男人死了，说她带着个拖油瓶，往后不好改嫁。

还有人说我不安好心，天天往人家跑，图谋不轨。

我听了，当没听见。

我打我的铁，她们洗她们的衣裳，念儿敲她的小锤子，日子就这么过。

有一回，我娘问我：“三闰，你跟娘说实话，你是不是看上秦柔了？”

我说：“没有。”

我娘不信：“那你天天往人家跑？”

我说：“二狗走的时候托我照应，我得照应。”

我娘叹气，说：“你这孩子，实诚。人家嚼舌根，你不生气？”

我说：“生啥气？又不少块肉。”

我娘看着我，半天没说话，最后摇摇头，走了。

我知道我娘想啥。

她巴不得我娶个媳妇，不管是谁，只要是个女的就行。

秦柔长得好看，人也本分，带着个丫头，正好。

但我不能。

那是李二狗的媳妇。

那小子，从小跟在我屁股后头，喊我哥。

他走的时候，让我照应。

我能照应，但不能有别的想法。

那不是人干的事。

又过了几年。

李念长大了，扎着两条长辫子，穿着花衣裳，在镇上的学堂念书。

她像她娘，越长越好看，眉眼弯弯的，笑起来跟朵花似的。