茅屋内，油灯如豆。

猴子在剧痛与昏沉的交替中捱过了一夜。老者的草药似乎有安神镇痛之效，让他得以在伤痛的间隙获得些许喘息，但每一次从短暂的睡眠中惊醒，左肩和后背的伤口都如同苏醒的恶魔，用尖锐的疼痛撕扯着他的神经，提醒他现实的残酷。

天光再次透过木窗的缝隙渗入时，老者已经起身。他动作缓慢却有条不紊，添柴、烧水、重新熬药，又将几个硬邦邦的窝头烤热。茅屋里弥漫着烟火气、药味和食物粗糙的香气。

“能动了吗？”老者将一碗新熬的药汤端到床边，语气依旧平淡。

猴子尝试着动了动右臂，虽然牵动伤口带来阵阵刺痛，但确实比昨天自如了一些。他点点头，用右手接过药碗，这一次，没有让老者喂，自己忍着苦涩大口灌下。温热的药汤流过喉咙，落入空瘪的胃袋，带来一丝暖意和力量。

“多谢老丈。”猴子将碗递还，声音依然嘶哑，但多了点生气。

老者接过碗，瞥了一眼猴子额角仍在渗血的伤口和苍白的脸色：“伤筋动骨一百天。你这外伤加内损（指中毒失血），没一个月别想利索。着急也没用。”

猴子知道老者说的是实话，但心中的焦虑如同野草般疯长。他沉默了一下，问道：“老丈，您昨日说，东南方向有枪声……除了枪声，可还听到或看到别的？比如……很多人走过的痕迹？”

老者拿着碗走到水缸边清洗，背对着猴子，慢悠悠地说：“这深山老林，人迹罕至。一点动静，一点痕迹，都藏不住。昨天除了那几声枪响，后半夜倒是安静。不过……”他顿了顿，将洗净的碗放好，“一大早，东边的山雀叫得有些杂，不太安生。”

山雀惊飞？猴子心中一凛。这往往是有人或大型动物经过的迹象！东南方向……正是苏宛之他们撤离的方位！

“老丈，您对这周围的山路熟吗？往东南去，大概两三天路程，有没有什么地方……比较适合藏身，或者容易找到人帮忙？”猴子急切地问，他必须获得更多的信息。

老者转过身，用一块破布擦着手，浑浊的眼睛看着猴子，良久，才缓缓道：“东南……过了野狼岭，有一片老林子，叫‘鬼见愁’，林子深处，听说早年间有猎户聚居的寨子，后来荒了。再往东南，就是莽莽群山，直到游击区的地界。这条路，不好走，野兽多，岔路多，容易迷路，也容易……碰到不干净的东西。”

他说的“不干净的东西”，显然不只是指野兽或鬼怪。

猴子将“鬼见愁”和老猎户寨子记在心里。这可能是苏宛之在迷路或被迫改变路线时，可能选择的方向。

“老丈，我的同伴……他们带着重伤员，走不快。我必须尽快去找他们。”猴子看着老者，眼神恳切而坚定，“您能不能……指点一条近路，或者，借我点防身的东西？”

老者摇了摇头，语气不容置疑：“你现在这样子，出去就是送死。别说找同伴，自己能不能走出五里地都是问题。安心养着，等你右手能使得上劲，腿脚能站稳了再说。”

他走到墙边，取下挂着的一把老旧但保养得不错的单刀猎刀，又拿出一个兽皮缝制的小袋子，递给猴子：“这个你先拿着防身。药，我会按时给你换。至于路……”他指了指自己的脑袋，“等你能走了，我画给你。现在，多想无益。”

猴子接过猎刀和小袋子，入手沉甸甸的。袋子里装着一些晒干的药草和几块火石。老者虽然拒绝立刻帮他，但给出的东西却实实在在。猴子知道再强求也无用，只能压下焦躁，点了点头：“多谢。”