碎石坡陡峭湿滑,众人爬得异常艰难。背负着伤员的赵永峰和陈默更是步履维艰,全靠前方老姜的拖拽和后方苏宛之、山猫的助推。每上升一寸,都耗费巨大的体力。
终于,他们爬到了碎石坡的顶端,脚下已是坚实的岩壁。抬头望去,头顶上方约三丈高的地方,在月光和岩壁阴影的交界处,隐约可见一道横向的、颜色略深于周围岩壁的细微痕迹,那就是“腰带裂缝”的起点了。
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如何上去,又是难题。岩壁光滑,无处着手。
老姜早有准备。他解下短弓,选了一支箭矢,箭头绑着一小盘极细但坚韧的丝线(不知是什么材料)。他张弓搭箭,瞄准裂缝起点上方一处略微凸出的岩棱。
“嗖!”箭矢带着轻微的破空声,精准地钉入了岩棱的缝隙!箭尾的丝线垂了下来。
老姜用力拽了拽,确认箭头卡牢。然后,他将主绳的一端系在自己腰间,另一端绑在垂下的丝线上,开始利用丝线作为引导,双手抠着岩壁上微不可察的凸起,双脚蹬踏,如同壁虎般,缓缓向上攀爬!
他的动作极其专业且稳健,很快爬到了裂缝起点,将主绳在裂缝内一块稳固的岩石上系牢。垂下的主绳,成了后面人的“生命线”。
“赵兄弟,你先上,抓紧绳子,脚踩我留下的落脚点。”老姜在上面低声道。
赵永峰仰头看了看那根在夜风中微微晃动的绳索,又掂了掂背上林皓的重量,眼神一凝。他将林皓绑得更紧了些,然后抓住绳索,开始向上攀爬。背负着重物攀岩,难度倍增,他的手臂肌肉贲张,青筋暴起,每一步都异常沉重,岩石碎屑簌簌落下。
苏宛之在下面紧张地看着,心提到了嗓子眼。陈默和山猫也屏息凝神。
好在赵永峰力量惊人,对攀爬也有经验,虽然缓慢,但还是一步步稳稳地爬了上去,被老姜拉进了裂缝。
接着是苏宛之。她身体相对轻巧,又有绳索助力,攀爬虽然害怕,但还算顺利。
轮到陈默背负猴子时,困难陡增。猴子的体重加上陈默自己的装备,让他感觉双臂如同灌了铅。更麻烦的是,昏迷中的猴子似乎因为高烧和不适,在攀爬的颠簸中无意识地挣扎了一下!
陈默的身体猛地一晃,脚下踩空了一块石头!碎石哗啦啦滚落深渊!
“队长!”下面的山猫失声惊呼!
千钧一发之际,陈默死死抓住了绳索,同时用膝盖顶住了岩壁,稳住了身形。背上猴子的晃动也停了下来。他喘着粗气,额头冷汗涔涔。
“稳住!别往下看!继续上!”上方传来老姜沉稳的鼓励。
陈默咬紧牙关,再次发力,一点一点,终于也爬进了裂缝。
最后是山猫。他腿伤无法发力,几乎全靠手臂力量和腰间连接陈默的绳索牵引,被陈默和老姜合力,艰难地拉了上去。
当六个人全部挤进那道狭窄、阴冷、仅容一人侧身站立的横向裂缝时,所有人都如同虚脱一般,靠在冰冷的岩壁上,大口喘息,心脏狂跳,后怕不已。
然而,这只是开始。真正的“鬼门关”,这条悬挂在数百米绝壁之上的“腰带”,才刚刚在他们脚下展开。前方,是深不见底的黑暗和未知的险途;身后,是刚刚脱离的、但追兵可能随时出现的河谷。
而东方天际,已经隐隐透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的曙光。
天,快要亮了。