他瞥见守卫那张冻得发青的脸，鼻孔里喷着白气，眼神里并无多少对前朝老臣的敬意

反倒带着一种近乎麻木的审视，目光在那块代表他身份的象牙腰牌和他憔悴的面容上来回扫视，动作慢条斯理。

时间在这风雪交加的宫门前，被无端地拉长、冻结。每一个呼吸都带着冰冷的滞涩

轿内的炭火似乎彻底熄灭了，寒气如同无数细小的针，从脚底一直扎到头顶心。

就在这令人窒息的静默中，一阵清脆急促的马蹄声由远及近，踏碎了宫门前的凝滞

几匹膘肥体壮的骏马驮着几位顶戴花翎、身着簇新貂裘的官员，旋风般冲到近前，蹄铁踏在冰面上，碎冰四溅。

为首一人，正是正黄旗都统、内大臣鄂硕。他勒住坐骑，那匹高大的青骢马喷着响鼻，在冰面上不安地踏着蹄子。

鄂硕居高临下，目光扫过那顶孤零零停在宫门前的青呢小轿，又掠过刚被守卫递还回轿内的腰牌一角，嘴角倏地向上扯开一个轻蔑又饱含恶意的弧度。

“哟！”鄂硕的声音拔得又尖又高，像是一把钝刀刮过冰面，带着毫不掩饰的嘲弄，清晰地穿透风雪，砸进轿中人的耳膜

“我当是谁家的轿子，在这宫门前磨蹭呢！原来是范大学士——范大人的座驾啊！”

他身旁另一位官员，汉臣陈之遴，立刻心领神会地接口，声音谄媚中透着同样的刻薄：

“鄂都统，您可别认错了人。如今这宫里头，还有‘范大学士’这一号人物么？怕不是哪家走错了路的闲散老翁吧？”

鄂硕闻言，故意做出一副恍然大悟的样子，夸张地拍了一下额头：

“哎呀呀，瞧我这记性！可不是嘛！范大人，您老人家……哦不，该称呼您什么好呢？”他故意顿了顿，让那份羞辱感在冰冷的空气中发酵膨胀

“想当初，您在睿亲王鞍前马后，那可真是‘忠心耿耿’、‘劳苦功高’啊！睿亲王赏您口饭吃，您就摇尾乞怜，狗当得那叫一个地道！怎么着？”

他猛地提高了调门，如同毒蛇吐信，“如今主子爷没了，您这条‘忠犬’，也敢跑到这乾清宫门口来嗅食了？这地方，是您配来的吗？嗯？”

“哈哈哈！”他身后随行的几名官员爆发出一阵哄然大笑，肆无忌惮，在肃杀的宫门前显得格外刺耳、聒噪

笑声如同鞭子，狠狠抽打着轿内那个沉默的身影。轿夫们垂着头，大气不敢出，身子在寒风中微微发抖。